Рекордно спекотне літо для Великого Бар'єрного Рифа

У новому дослідженні, опублікованому в журналі «Nature», зазначається, що літні сезони (з січня по березень включно) у 2017, 2020 і 2024 роках виявилися рекордно спекотними за останні 400 років над акваторією Коралового моря в Австралійському регіоні, де зосереджено найбільше скупчення коралів у світі.

Відомо, що корали є дуже чутливими до змін температури навколишнього середовища та рівня солоності морської води. Навіть незначні коливання параметрів умов, у яких вони ростуть, можуть різко позначитися на виживанні та подальшому існуванні цих морських жителів. Тому в ході сучасного потепління клімату, багато видів цих морських істот вже перебувають на межі вимирання, а якщо тенденція підвищення температури продовжиться, то близько 70 - 90% сучасних коралів може загинути в найближчі 50 - 100 років.

У ході проведення комплексного дослідження, вчені з'ясували, що 20 спекотних літніх періодів з початку XVII століття були зафіксовані вже після 1950 року. З початку XX століття простежується чітка тенденція до потепління досліджуваного регіону: у середньому за цей час літня температура підвищувалася на 0,09 °С кожні 10 років, а починаючи з 1960 року — на 0,12 °С. Крім того, з 2016 року в районі Великого бар'єрного рифу стало все частіше спостерігатися масове знебарвлення коралів, і згідно з прогнозом авторів, у майбутньому таке знебарвлення стане практично щорічним. Навіть при обмеженні глобального потепління межею у 1,5 °С від доіндустріального рівня ризик втрати більшої частини видового розмаїття коралів надзвичайно високий.

На схемі наочно показано тенденцію зростання температури води (SST) в літній період у межах акваторії Коралового моря з 1618 по 2024 рік. До 1900 року значення температури були відновлені за спеціальною методикою. Добре помітно, що за весь період, що досліджується, температура води підвищилася практично на 2,5 °С, а нинішній рік з великим відривом випередив попередні рекордні роки.

Тим не менш, деякі спостереження показують, що корали все ж таки мають певну термічну стійкість, і у коралів на рифі Палау вона навіть росте зі швидкістю приблизно 0,1 °С за 10 років. Така пристосованість вселяє певну частку надії, що при обмеженні викидів парникових газів в деяких коралових рифів з'явиться реальний шанс на виживання.