Футбольний бум. В США відроджують клуб, за який грали Пеле та Беккенбауер

Навряд чи варто навіть починати сперечатися із тим, що Сполучені Штати Америки нині переживають чергову хвилю футбольного буму. Спорт, який для Європи вважається № 1, у Північній Америці не є таким, програючи у популярності американському футболу, бейсболу, баскетболу та хокею на льоду. Проте саме зараз, у 2025-му та 2026-му роках, футбол знову отримує чудову можливість обзавестися дедалі більшим числом шанувальників у США, чому безпосередньо сприяє проведення в країні фінальних частин клубного чемпіонату світу та чемпіонату світу серед національних збірних.

На тлі нової хвилі популяризації футболу, зі США надходять й вельми цікаві новини. Зокрема, днями було оголошено, що із 2026 року фактично відроджується в спортивному плані легендарний у минулому футбольний клуб під назвою Нью-Йорк Космос.

Чим ця команда заслужила на статус легендарної? Насамперед тим, що в період першої каденції свого існування (із 1970 по 1985 роки) зуміла закликати до своїх лав зірок першої величини тих років, а нині – безумовних легенд світового футболу на всі часи – бразильця Пеле та німця Франца Беккенбауера. З їхньою допомогою Нью-Йорк Космос зумів п'ять разів стати чемпіоном Північноамериканської футбольної ліги (NASL), проте після її закриття у 1985-му не зумів залишитися на плаву й був змушений фактично закритися.

Перше відродження Нью-Йорк Космос відбулося у 2010-му. За рік до цього в США була реанімована NASL, яка проіснувала до 2017 року, і це допомогло збільшити кількість футбольних команд у країні, котрі не є частиною франшизи MLS. Цього разу «космонавти» знову не обійшлися без запрошення зірок – зокрема, до команди прийшли іспанці Рауль Гонсалес Бланко та Маркос Сенна, за участю яких Нью-Йорк Космос тричі вигравав Північноамериканську футбольну лігу. А далі… У NASL знову почалися проблеми, які призвели до чергового закриття ліги, внаслідок чого командам-учасницям довелося шукати для себе нові змагання. На якийсь час Нью-Йорк Космос перебрався в дивізіон під назвою NISA, але затриматися там надовго не зумів. Клуб, який із 2017-го перейшов у власність американського мільярдера італійського походження Рокко Комміссо, вже у 2021-му був змушений фактично знову припинити існування. Тоді власники, які не побажали вкладати у розвиток свого дітища серйозні кошти, просто знайшли зручний привід – пандемію Covid-19…

10 липня цього року в історії Нью-Йорк Космос стало датою третього дня народження. Цього дня Рокко Комміссо погодився продати групі інвесторів із Нью-Джерсі на чолі з Баєром Адофо-Вілсоном контрольний пакет акцій на клуб разом із правами інтелектуальної власності, завдяки чому «космонавти» відродилися вдруге.

Відомо, що штаб-квартира легендарного клубу не базуватиметься у Нью-Йорку, а перебереться до міста Патерсон штату Нью-Джерсі. У цьому ж населеному пункті «космонавти» й проводитимуть домашні матчі – на невеличкому стадіоні Гінчліфф, який може вмістити трохи менше 8 тисяч глядачів. Ця арена є в США національною історичною пам'яткою й раніше була домашнім майданчиком для бейсбольної Negro League.

Фактичний повний перезапуск Нью-Йорк Космос з історичної емблеми якого, ймовірно, зникне слово «Нью-Йорк», а залишиться просто «Космос», відбудеться весною 2026 року. Саме тоді клуб планує відновити спортивну діяльність, ставши учасником USL League One – третього дивізіону американського футболу поза межами MLS. Очікується, що наступного року ця ліга переживе розширення (наразі там грають 14 клубів), а одним із семи новачків й виявиться Нью-Йорк Космос.

Але поки безпосередньо на футбольне поле Нью-Йорк Космос не повернувся, уболівальникам цього проекту залишається стежити за цікавими новинами, які вже надходять зсередини клубу. Зокрема, було оголошено, що дві посади у топ-менеджменті обіймуть дуже відомі у світі футболу США персони. Перша – це Джузеппе Россі, 38-річний уродженець США, який грав за збірну Італії (30 матчів, 7 забитих м'ячів), а також на клубному рівні за Манчестер Юнайтед, Ньюкасл, Парму, Вільярреал, Фіорентину та низку менш титулованих клубів. Кар'єру футболіста Россі завершив влітку 2023-го й тепер готовий до нового виклику. У Нью-Йорк Космос Джузеппе отримав посаду віце-президента та керівника футбольного департаменту.

Операційним директором Нью-Йорк Космос став Ерік Стовер – людина, яка раніше обіймала аналогічну посаду в клубі часів його другого відродження, а також у минулому була управляючим директором клубу MLS Нью-Йорк Ред Буллз, який базується в сусідньому Гаррсіоні (штат Нью-Джерсі).

Нові менеджери вже поспішили оголосити концепцію розвитку клубу після другого відродження. Відтепер Нью-Йорк Космос не робитиме ставку на запрошення вікових суперзірок, а має намір виступити майданчиком, на якому могли б реалізувати свій талант насамперед місцеві футболісти.

“Справжня магія для нового Нью-Йорк Космос – це футболісти, яких ми виховуємо прямо тут, у Нью-Джерсі. Ми хочемо показати всім, що означає бути Cosmo. Цінності, стиль, спільнота – ось що приваблює людей”, – заявив Джузеппе Россі.

Відверто кажучи, перспективи у Нью-Йорк Космос поки не дуже то й яскраві. Справа в тому, що останніми роками клуби MLS суттєво розвинули свої академії, а також систему скаутингу по всій країні, що дозволяє їм максимально швидко забирати до себе усіх (або майже всіх) талановитих молодих гравців із будь-яких регіонів США. Проте Ерік Стовер вірить, що «космонавтам» вдасться зламати ситуацію та стати цікавим проектом для місцевої молоді.

“У Нью-Джерсі проживає дев'ять із половиною мільйонів людей", – заявив Стовер. "Але якщо взяти футбол, там лише один професійний клуб. Досі наша робота була зосереджена на визначенні того, хто ми є, переосмисленні космополітичної ідентичності проекту Космос. Тепер нам потрібно застосувати її так, аби вона працювала у нашому новому контексті. Саме тому ми створили корпоративну структуру, пов'язану із Нью-Джерсі, де хочемо створити нову спільноту”.

Оптимізм топ-менеджменту Нью-Йорк Космос, схоже, поділяють і його власник Баєр Адофо-Вілсон, а також губернатор Нью-Джерсі Філ Мерфі. Перший, який заробив статки на будівельному бізнесі, вважає, що “космонавти” зможуть вдихнути нове життя у стадіон Гінчліфф, що допоможе розвитку всієї економіки регіону.

“Стадіон Гінчліфф – це рушійна сила економіки регіону», – сказав Адофо-Вілсон. "Приїзд Нью-Йорк Космос на цю арену дасть нам додатковий опорний пункт, свого роду ”магніт", для міста Патерсон та усього Нью-Джерсі. Це також дасть молодим людям нашого регіону можливість дивитись захоплюючі та доступні професійні спортивні змагання прямо у себе вдома".

А ось Філ Мерфі, як типовий політик, пішов ще далі, заявивши, що переїзд Нью-Йорк Космос до Патерсона допоможе зробити із Нью-Джерсі ні багато ні мало, а футбольну столицю світу!

“Напередодні ЧС-2026 немає кращого часу та місця, аби оголосити про повернення Нью-Йорк Космос у Нью-Джерсі. Я вдячний усім чудовим лідерам та нашим партнерам у законодавчому органі, чия підтримка робить такі моменти можливими. Від команд-переможців національних чемпіонатів до міжнародних футбольних подій та відродження легендарних клубів – разом ми швидко перетворюємо Нью-Джерсі на футбольну столицю світу”.

Що ж, на словах звучить цікаво та багатообіцяюче, подивимося, чого зуміє досягти Нью-Йорк Космос у період своєї третьої каденції існування…

Олексій СЛИВЧЕНКО