Саудівський футбол змінюється: гроші не нескінченні, прийшов інвестор з США

В останні роки уряд Саудівської Аравії докладає чимало зусиль для того, щоб зробити свою країну привабливою для приходу іноземних інвесторів. Ще у 2016 році було розроблено та запущено в дію програму зі зменшення нафтозалежності під назвою “Бачення Саудівської Аравії 2030”, керівником якої став спадковий принц та нинішній фактичний глава держави Мухаммед ібн Салман Аль Сауд.

У рамках зазначеної програми передбачається зробити максимум із диверсифікації економіки Саудівської Аравії та розвитку систем державної охорони здоров'я, освіти, інфраструктури, рекреаційної сфери та туризму. Простіше кажучи, саудити готові йти на все, аби їхню країну в найближчій перспективі перестали вважати однією з «бензоколонок» світової економіки, а сприймали як всеосяжно розвинену державу, в яку можна та треба інвестувати кошти для подальшого отримання прибутку.

Серед сфер, яким уряд Саудівської Аравії приділяє значну увагу, виділяється і спорт. Зокрема Суверенний фонд Саудівської Аравії, ключовою фігурою у якому є Мухаммед ібн Салман Аль Сауд, чимало інвестує в гольф, теніс, бокс та навіть шахи, але не забуває і про футбол. Зокрема, із жовтня 2021 року саудити є власниками 85% акцій клубу англійської Прем'єр-ліги Ньюкасл Юнайтед. Такий підхід у пресі, особливо розвинених західних країн, нерідко називають не інакше як «спортсвошингом», коли спорт навмисно використовується для відмивання репутації, заплямованої раніше неправомірними діями. Втім, увагу ЗМІ інвестори із Саудівської Аравії все одно приковують, і це для них надзвичайно важливо…

Найзначніші інвестиції у спорт влада Саудівської Аравії робить у футбол, в тому числі активно розвиваючи цей вид спорту і на своєму півострові. Чотири клуби, що належать Суверенному фонду (Аль-Іттіхад, Аль-Наср, Аль-Хіляль та Аль-Ахлі), зруйнували багато правил та норм європейського трансферного ринку останніх років, коли вдерлися туди й почали буквально смітити грошима ліворуч і праворуч. Використавши фінансові проблеми низки футбольних клубів Європи, а також просто пропонуючи нечувані гроші та контракти, саудити зуміли закликати до себе таких зірок як Кріштіану Роналду, Садіо Мане, Каліду Кулібалі, Карім Бензема та багатьох інших. Слідом за футболістами на Аравійський півострів за працею та грошима подалося й чимало відомих тренерів зі Старого континенту – зокрема, цього літа у Аль-Хіляль перебрався 49-річний італієць Сімоне Індзагі, котрий до цього чотири роки успішно керував Інтером та у сезоні-2024/25 навіть вивів міланців у фінал Ліги чемпіонів УЄФА.

Втім, для успішного розвитку професійного футболу в країні у довгостроковій перспективі саудитам було замало вкладати лишень внутрішні резерви. Для реалізації амбітних планів та завдань потрібно було обов'язково залучити до себе іноземних інвесторів та їхній капітал, інакше в якийсь момент ситуація могла б повністю повторити те, що сталося у китайській Суперлізі – колись дуже розпіареному, багатому та амбітному проекті, який за короткий термін в силу економічних та політичних факторів перетворився, як у тій казці Шарля Перро про Попелюшку, із шикарної карети у звичайнісінький гарбуз…

24 липня 2025 року було офіційно оголошено про те, що футбольний клуб Аль-Холуд став першим у Саудівській Аравії, який отримав на сто відсотків іноземних власників. У комюніке, випущеному із такого приводу, наголошувалося, що продаж клубу американській компанії Harburg Group, яка також є міноритарним власником (близько 6% акцій) іспанського Кадіса, була здійснена саме в рамках реалізації програми «Бачення Саудівської Аравії 2030».

Крім того, Міністерство спорту Саудівської Аравії підкреслило, що аналогічні угоди з передачі із державної форми власності до приватної були здійснені щодо двох інших клубів – Аль-Ансара та Аль-Зульфі. Щоправда, їхніми власниками стали не іноземні, а саудівські приватні компанії – Abasco та Nojoom Alsalam Company відповідно.

Але угоди із продажу Аль-Ансара та Аль-Зульфі все ж таки опинилися у затінку продажу Аль-Холуда, оскільки останній, на відміну від двох перших, є клубом елітарного дивізіону саудівського футболу – Про-ліги. Зокрема, в минулому сезоні ця команда посіла 9-те місце у чемпіонаті за 18 команд-учасниць.

Нові власники Аль-Холуда відразу ж продемонстрували свої наміри та погляди на футбол, що відрізняються від попередніх господарів. Зокрема, із посади головного тренера одразу ж звільнили 49-річного румуна Косміна Контру, котрий раніше очолював іспанські Хетафе та Алькоркон, а також збірну Румунії та саудівський Аль-Іттіхад. Цей фахівець пробув на чолі команди менше ніж три тижні, але нові власники не захотіли бачити Контру коучем. Аль-Холуд прийняв 40-річний англієць Дес Бекінгем, який не грав у футбол на професійному рівні, проте зробив кар'єру наставника на батьківщині, а також в Австралії, Новій Зеландії та Індії.

Також нові власники у найкоротші терміни повністю переробили та видозмінили клубну емблему Аль-Холуда. На її презентації увага громадськості акцентувалася на тому, що стояло завдання надати емблемі нового вигляду, але зберегти при цьому саудівські традиції.

Втім, випадок із Аль-Холудом, як очікується, стане лишень «першою ластівкою». Повідомляється, що влада Саудівської Аравії та Суверенний фонд готові піти на те, щоб продати частину акцій у топ-клубах Про-ліги. На даний момент 75% акцій Аль-Хіляля, Аль-Насра, Аль-Іттіхада та Аль-Ахлі належать Суверенному фонду, тоді як решта 25% перебувають у руках вболівальників, які мають можливість обирати президентів клубів (їх функції здебільшого мають суто номінальний характер).

Подібне рішення вже називають стратегічним кроком саудівської влади, який спрямований на залучення приватних та/або іноземних інвестицій й підвищення ліквідності футболу у країні. За даними Financial Times, уповільнення інвестицій у мегапроекти, спричинене бюджетним дефіцитом та падінням цін на нафту, негативно позначилося на економіці Саудівської Аравії. Це уповільнення також позначилося на інвестиціях у спорт, особливо футбол.

Таким чином, чотири великі клуби Саудівської Аравії вже найближчим часом, як очікується, будуть відкриті для іноземного капіталу. Більше того, вже як мінімум два сезони кошти, які виділяє Суверенний фонд, більше не є безповоротними. Клуби повинні самостійно керувати своїми доходами та витратами. Саме тому чинний чемпіон Аль-Іттіхад не зробив жодного суттєвого придбання у поточне трансферне вікно. Аналогічна ситуація і з Аль-Ахлі, який нещодавно виграв Елітну Лігу чемпіонів АФК та придбав Ензо Мійо зі Штутгарта, витративши на це 25 мільйонів євро, але більше не купує нікого.

Очевидно, що в клубному футболі Саудівської Аравії розпочинається нова сторінка історії, яка лишень доводить, що гроші ніде та ніколи не є нескінченними, як би із самого початку не здавалося протилежне…

Олексій СЛИВЧЕНКО