7 найстрашніших епідемій в історії людства

На початку 2020 року на людство раптово обрушилася пандемія коронавірусної інфекції Covid-19. Вірус, вперше виявлений в китайській провінції Ухань, блискавично поширився іншими країни світу. Перші повідомлення про спалахи нового невідомого вірусу в Китаї з'явилися 31 грудня 2019 року, а перші клінічні прояви у хворих були зафіксовані раніше - 8 грудня 2019 року. Тоді влада КНР віддали перевагу до останнього приховувати інформацію про коронавірусну інфекцію і кількості інфікованих, і світ дізнався про Covid-19 тільки в січні 2020 року. Пандемія коронавирусу аж ніяк не перша масштабна інфекційна хвороба в історії людства. За своє існування люди пережили багато страшних епідемій. І, здавалося б, що в 21 столітті це більше схоже на сюжет якогось апокаліптичного фільму, ніж на страхітливу реальність. Ми вирішили докладніше розповісти про найстрашніші смертельні епідемії за всю історію.

Іспанський грип: 1918-1920 рр.

На початку 20 століття на людство чекало кілька неприємних сюрпризів. Головним з них була Перша світова війна. Однак масштабна епідемія іспанського грипу затьмарила навіть збройний конфлікт. За оцінками експертів, жертвами вірусу стали 500 млн осіб від Південних морів до Північного полюса. Загальна кількість смертей досягла 50 млн чоловік, а за деякими підрахунками - 100 млн.

Незважаючи на назву "іспанський грип", хвороба виникла не в Іспанії. Країна займала нейтральну позицію під час війни і не вводила цензуру в пресі, де широко повідомлялося про ранні випадки хвороби. В результаті люди помилково вважали, що хвороба прийшла з Іспанії, і назва "іспанський грип" прижилося.

Розповсюдження грипу та його летальності сприяли тісні умови проживання солдатів і погане харчування під час війни. Джерелом вірусу виявився польовий табір військ у Франції.

Він зник так само раптово, як і з'явився. Вважається, що "іспанський грип" мутував в менш смертоносні штами. Однак стверджувати це з 100% упевненістю не можна. Спалах "іспанського грипу" вважається найбільш смертоносною епідемією за весь час. Зарубіжні вчені порівняли смертоносність SARS-Cov-2 і вірусу A-H1N1, який викликав пандемію іспанського грипу 1918-1920 років. За їхніми розрахунками, Covid-19 виявився небезпечнішим, ніж "іспанка", яка забрала свого часу десятки мільйонів життів.

Пандемія свинячого грипу H1N1 09: 2009-2010 рр.

Спалах свинячого грипу, викликаного пандемічним вірусом H1N1 09, виявили ​​у федеральному окрузі Мехіко в березні 2009 року. Спочатку влада ухвалила його за звичайний грип. Незабаром вірус поширився по всьому світу. За даними CDC, за один рік вірус заразив 1,4 млрд людей по всьому світу і вбив від 151 700 до 575 400 чоловік.

Більш уразливими до грипу виявилися діти та молоді люди, 80% смертей припало на пацієнтів молодше 65 років. Таке явище здивувало вчених, адже більшість штамів вірусу грипу, включаючи сезонний, призводять до великої смертності серед людей похилого віку, яким понад 65 років. Вакцина від вірусу H1N1 тепер включена в щорічну вакцину проти грипу.

Свинячий грип і «іспанка» мають загальну структурну особливість, що відрізняє їх від сезонного грипу останніх років. Через це вони чутливі до одних і тих же антитіл, що відкриває можливості для розробки ефективної та безпечної вакцини проти штамів, що викликають масштабні епідемії.

Чорна смерть: 1346-1353 рр.

Пандемія чуми в XIV столітті знищила третину населення Європи і Азії, радикальним чином змінивши соціально-економічний і культурний уклад континенту. Пік поширення припав на 1346 - 1353 роки, а повторні спалахи тривали аж до XIX століття. Жертвами хвороби стали десятки мільйонів людей: за різними оцінками, від хвороби загинуло від 30 до 60% населення Європи.

Епідемія забрала життя приблизно 75-200 млн осіб. Населення світу в той час становило близько 475 млн осіб. Вірус скоротив цю цифру приблизно до 350 млн. Людству знадобилося 200 років, щоб відновити рівень населення. Назву "Чорна смерть" зводять до того, що трупи померлих в епідемії швидко чорніли і виглядали як би "обвугленими", що наводило жах на сучасників. "Чорна смерть" відкрила період епідемій, які не залишали Європу в спокої протягом п'яти століть.

Поширення чуми вдалося обмежити завдяки розвитку науки і підвищенню рівня життя. З'ясувалося, що вона передається від бліх, паразитуючих на деяких видах гризунів, і профілактичні заходи дозволили практично повністю викорінити її в європейських країнах досить давно. Однак в жовтні 2017 року на Мадагаскарі відбувся найбільший смертельний спалах чуми. Вірус заразив тисячі людей і вбив 170 осіб.

Натуральна віспа (чорна): 3730 - 3710 рр. до н. е

Перші епідемії натуральної віспи прокотилися по країнах Сходу - Китаю, Кореї, Японії. Різні джерела відносили її перші прояви або до Африки (Єгипет, 3730 - 3710 рр. до н. е.), або до Азії (древній Китай, 3000 р. до н.е.). Потім вірус почав проникати в Європу, пізніше - з європейськими колонізаторами на Американський континент, де призвів до спустошення серед індіанського населення, повністю вимерли багато племен. З XV століття Європа вже представляла як би суцільну оспенную лікарню: вірус не відступав протягом декількох століть, поки в кінці XVIII століття була розроблена вакцина. Віспа тероризувала людство протягом трьох тисяч років і забрала від 400 до 600 млн життів в усьому світі. Тільки в ХХ столітті від неї померло близько 300 млн осіб.

Сліди вірусу були виявлені в зразках тканин мумій стародавнього Єгипту. До XVIII століття приблизно 400 тис. європейців вмирали від нього щорічно. А ще велика кількість пацієнтів залишалися сліпими або спотвореними.

Історія свідчить, що віспа стала навіть першою біологічною зброєю. Наприклад, армія Великобританії використовувала її проти французів, а також проти американських індіанців в боях за домінування над Америкою в 1750-х роках. Командир загону в Форт-Пітт Вільям Трент описував, як він поширював хворобу серед представників Делаверського племені під час мирних переговорів.

"На знак пошани ми дали їм дві ковдри і хустки з клініки для хворих на віспу. Сподіваюся, бажаний ефект буде", - писав він.

Азіатський грип: 1957-1958 рр.

Пандемія азіатського грипу стала ще одним глобальним спалахом грипу. Захворювання, що зародилося в Китаї, забрало понад 1 млн життів. Вірус був сумішшю вірусів пташиного грипу.

Хвороба швидко поширилася і була зареєстрована в Сінгапурі в лютому 1957 року, в Гонконзі в квітні 1957, прибережних містах США влітку того ж року. Загальна кількість загиблих склала більше 1,2 млн осіб у всьому світі, з яких 116 тис. смертей сталися в США. Незабаром він поширився по всій планеті. Спалахи хвороби в різних країнах реєструвалися майже одночасно. Захворювання протікало дуже швидко, люди вмирали протягом декількох днів.

Ця епідемія вщухла, але через десятиліття вірус азіатського грипу мутував і в 1968-1969 роках викликав епідемію гонконгського грипу. Як зрозуміло з назви, почалася вона в Китаї. Оскільки Гонконг - портове місто, то спочатку вірус поширювався по морю, заражаючи екіпажі і пасажирів морських суден. Найбільшу небезпеку вірус представляв для літніх людей у ​​віці від 65 років. Ця епідемія коштувала людству 34 тисяч життів.