Жуткая правда: белки, одержимые кошками, вероятно, инфицированы микроскопическим паразитом
В сети завирусилось видео, где белка свернулась клубочком возле рыжего кота. Ученые говорят, что видео демонстрирует жуткую связь
Жуткая правда: белки, одержимые кошками, вероятно, инфицированы микроскопическим паразитом/unsplash
Вирусное видео показывает белку, которая свернулась клубочком возле рыжего кота. Видео вызывает улыбку, пока не узнаешь, что за этим скрывается. Эта очаровательная белка, вероятно, заражена микроскопическим паразитом под названием Toxoplasma gondii.
Детали
Этот маленький организм обладает мрачным талантом изменять поведение животных, и делает он это не ради развлечения; он делает это, чтобы выжить. Toxoplasma gondii имеет одну главную цель: оказаться внутри кошки. Кошки — единственные животные, в которых паразит может размножаться, поэтому он манипулирует другими животными, такими как грызуны, в том числе белки, чтобы помочь ему распространиться.
Вместо того чтобы убегать при появлении кошки, заражённые белки начинают вести себя необычайно спокойно. Некоторых даже привлекает запах кошачьей мочи. То, что выглядит как смелость, зачастую есть результат перенастройки мозга.
Паразит настраивает их инстинкты так, чтобы они подбирались достаточно близко, чтобы их поймали и съели, завершая свой жизненный цикл внутри тела кошки.
Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили, что паразит может нарушать коммуникационную систему мозга, даже если поражает всего лишь несколько нейронов. Он мешает тому, как клетки мозга передают сигналы друг другу, особенно между нейронами и глиальными клетками, которые помогают поддерживать баланс.
Профессор Эмма Х. Вилсон, руководившая исследованием, объяснила, что это нарушение изменяет то, как химические вещества, такие как глутамат, регулируются в мозге. Когда эта система выходит из строя, это может привести к чрезмерной стимуляции и даже судорогам.
Учёные отмечают, что до 30% людей в Соединённых Штатах являются носителями этого паразита, зачастую даже не подозревая об этом. Большинство заражений происходит через употребление недостаточно термически обработанного мяса или контакт с кошачьим наполнителем.
У здоровых людей он часто находится в спящем состоянии. Однако у людей с ослабленной иммунной системой он может активироваться и вызвать серьёзное заболевание. Учёные считают, что паразит также может оказывать незначительное влияние на поведение и настроение человека, хотя для подтверждения этого необходимы дальнейшие исследования.
В своём исследовании команда Вилсон обнаружила, что инфицированные нейроны выделяют меньше внеклеточных везикул, также известных как экстрацеллюлярные везикулы (EV). Это крошечные «пакеты», которые клетки используют для передачи информации. Когда сигналы EV исчезают, астроциты — клетки поддержки мозга — не могут должным образом выполнять свою работу.
Обычно они контролируют нейромедиаторы, такие как глутамат, чтобы предотвратить перевозбуждение нейронов. Но как только паразит нарушает этот поток, химия мозга начинает меняться. Это может изменить поведение, принятие решений и склонность к риску, что объясняет, почему эти инфицированные белки начинают играть со своими хищниками вместо того, чтобы прятаться от них.
Подобное нарушение может происходить и у людей. Хотя у большинства людей симптомы никогда не проявляются, способность паразита изменять мозговые сигналы вызвала многолетние дискуссии о его возможной связи с неврологическими и поведенческими расстройствами. Учёные исследуют, могут ли анализы крови выявлять признаки инфекции Toxoplasma gondii через EV, что могло бы значительно упростить диагностику.
Вам не стоит паниковать. Большинство заражений безвредны, если у вас крепкая иммунная система. Тем не менее, профилактика важна. Тщательно готовьте мясо, мойте овощи перед употреблением и надевайте перчатки или мойте руки после уборки кошачьего лотка. Беременным женщинам необходимо быть особенно осторожными, поскольку паразит может вызвать осложнения при родах, если заразиться им впервые во время беременности.
Так что в следующий раз, когда белка покажется вам слишком спокойной рядом с вашей кошкой, знайте: это может быть не смелость или дружелюбие. Это может быть жуткий маленький паразит, который дёргает за ниточки. За этим милым моментом может скрываться один из самых интересных и тревожных приёмов природы по контролю сознания.
Ранее мы рассказывали, пользователи TikTok редко проходят мимо историй, где владельцы домашних животных будто «отзеркаливаются» в своих любимцах. Один из самых ярких примеров на днях — аккаунт @theparsnipdiaries, названный в честь кота Парснипа. Уже фото профиля, где изображены Парснип и его «родители-люди», достаточно, чтобы заметить поразительное сходство, а недавнее 25-секундное видео превратило это сходство в вирусный феномен.
Вам может быть интересно:
Не пропустите интересное!
Подписывайтесь на наши каналы и читайте новости в удобном формате!
