Масштабное научное исследование показало чрезвычайную важность мха для всей планеты

Команда ученых под руководством эколога из Университета Нового Южного Уэльса Дэвида Элдриджа провела масштабное исследование и обнаружила, что обычный мох чрезвычайно важен для большинства экосистем на планете.

• Ученые назвали вид бабочек в честь Саурона: чем они похожи на злодея из "Властелина колец"

Детали

Взяв образцы мхов из более чем ста участков в восьми различных экосистемах, Элдридж и его коллеги подсчитали, что популяции растения охватывают потрясающие 9,4 миллиона квадратных километров в исследуемых типах среды. Это можно сравнить с размерами Китая или Канады.

Предки всех современных живых растений, эти древние организмы имеют более простую структуру, чем их современные потомки, с веточками, полными крохотных листочков, как правило, толщиной всего в одну клетку. Но это не делает их менее могущественными. Элдридж объясняет:

Мхи не имеют водопровода, который имеет обычное растение, называемое ксилемой и флоэмой, через которые движется вода. Но мох выживает, собирая воду из атмосферы. А некоторые мхи, такие как живущие в засушливых районах Австралии, сворачиваются, когда высыхают, но не умирают – они живут в приостановленном состоянии вечно. Мы взяли мхи из пакета через 100 лет, окропили их водой и наблюдали, как они оживают. Их клетки не распадаются, как у обычных растений.

Исследователи сравнили почвы с мхом и без него в каждой из исследуемых территорий и обнаружили большее движение питательных веществ в моховой почве, усиливая круговорот всего от азота и фосфора до органического вещества. Мох также действует в качестве резервуара для хранения питательных веществ, включая углерод, в настоящее время удерживая около 6,43 миллиарда метрических тонн этого жизненно важного, но пока проблематичного элемента из нашей перенасыщенной атмосферы.

Более того, ученые обнаружили, что мхи могут скрывать потенциальных патогенов. Исследование выявило меньше потенциальных растительных патогенов в почвах, где жил мох, а невероятно устойчивые к антибиотикам гены были менее распространены в микробиомах моховых сред обитания по сравнению с незаросшими территориями.

Элдридж и его коллеги предполагают, что увеличение содержания углерода в почве под мхом может уменьшить конкуренцию микробов и их потребность производить гены, устойчивые к антибиотикам.

Неглубокие клубки корней мха помогают удерживать почву вместе, обеспечивая стабильную поверхность для последовательного роста растений, что приводит к развитию более сложных экосистем. Мох помогает поддерживать поверхностный микроклимат.

Высокая плотность матовых и дерновых мхов, таких как сфагнум, гилокомиум и птилиум, больше всего способствует биоразнообразию почвы и экосистемам, особенно в районах, где деревья не растут, как пустыни и тундра. А после больших происшествий, таких как извержение вулканов, мох является одним из первых возвращающихся организмов после цианобактерий и водорослей. Элдридж подытоживает:

В наших исследованиях мы показали, что там, где есть мхи, у вас лучший уровень здоровья почвы, например, больше углерода и азота. Мхи вполне могут быть идеальным средством для начала восстановления сильно деградированных городских и природных почв.

Ранее мы сообщали, что ученые собираются сделать обезболивающее из ядовитого растения. Ядовитое австралийское дерево гимпи-гимпи может стать новым ненаркотическим обезболивающим препаратом.