Жаждающие астронавты могли бы добывать воду на Луне с помощью обычной микроволновки

Хотя на Луне есть вода, просто подойти с чашкой и набрать ее не получится – она заперта в лунном грунте. Но достать ее оттуда гораздо легче, чем кажется. Новое исследование ученых показало, что в будущем жаждущие астронавты на Луне могли бы достаточно легко освежиться, засунув чашку грязи в микроволновку.

• Не сыр: ученые наконец-то узнали, что в середине Луны

Детали

В последнее десятилетие было найдено все больше доказательств существования воды на Луне, связанной между частицами поверхностной лунной пыли, известной как реголит. Его количество составляет от 100 до 400 частей на миллион, с более высокими концентрациями на полюсах, где образуются замороженные отложения в областях, куда никогда не попадает прямой солнечный свет.

Это означает, что предстоящие пилотируемые миссии на Луну могут быть легче, если научиться использовать эту воду. Новое исследование, проведенное учеными из Открытого университета и Университета Центральной Флориды, продемонстрировало, что простая микроволновка может стать решением этой проблемы.

Команда начала с двух разных версий моделирования реголита на основе образцов, возвращенных с миссий "Аполлон" — одна с композицией лунных нагорий, а другая имитирует более темные почвы равнин. Затем они замешали деионизированную воду так, чтобы она составляла от 3% до 15% веса каждого образца, что является диапазоном содержания воды, оцененным в предыдущих исследованиях.

Затем эти образцы помещали в тигли, выстланные керамической бумагой и оставляли в камере, имитирующей давление и температурные условия Луны. Затем этот реголит нагревали в течение 25 минут с помощью микроволн на 250 Вт, что является меньшей мощностью, чем микроволновка на вашей кухне.

Эта техника смогла выжать приличное количество воды из образцов. Были изъяты более 50% воды, присутствующей в образцах, имитирующих равнинную лунную грязь, и более 67% из реголита высокогорья. При нагревании в течение 35 минут можно было удалить до 90% воды.

Однако, вопреки ожиданиям, наиболее влажные экземпляры оказались худшими, поскольку здесь количество добываемой воды падало до 32%. Команда предположила, что когда реголит, который был более насыщенным водой, замораживался, расширяющийся лед отталкивал частицы пыли дальше друг от друга, ослабляя теплообмен между ними и делая извлечение воды менее эффективным.

Команда говорит, что маломощные микроволновые установки могут использоваться астронавтами для извлечения воды из областей с относительно небольшим содержанием воды, менее 10% веса реголита.

Ранее мы сообщали, что во время исследования миссиями Галилео и Кассини планет Юпитер и Сатурн было обнаружено несколько спутников, на которых, как предполагают ученые, может быть жидкая вода. Там, соответственно, может быть и жизнь.