Пришельцам было легче заметить Землю, когда ее населяли динозавры

Человечество активно ищет внеземную жизнь. Мы постоянно отправляем в космос радиосигналы, космические аппараты, исследуем любой необычный "шорох" ​​в космосе и анализируем каждую планету более или менее пригодную к жизни с надеждой получить хоть какой-нибудь знак от инопланетян. Поэтому новое исследование, показывающее, что Земля в эпоху динозавров была более заметна для пришельцев, кажется несколько несправедливым.

• Исследователи выдвинули нового "виновника" вымирания динозавров

Детали

Сотни миллионов лет назад, когда по нашей планете ходили гигантские убийственные рептилии, инопланетяне могли значительно легче заметить ее (а может и посетить?), но динозаврам не было до этого никакого дела.

Газы в атмосферах планет блокируют определенную длину волны света, а это значит, что измерив спектры, мы можем получить представление о химическом составе планеты. Поскольку мы когда-либо находили доказательства жизни только на одной планете (на своей), есть смысл искать планеты с химическим составом, похожим на нашу собственную планету. Но, как показывает новая статья ученых из Корнельского университета, в нашем текущем состоянии мы можем не быть лучшими для обнаружения. Исследователи заявляют, что ранее световой отпечаток Земли был более выразительным.

Команда изучила последние 540 миллионов лет эволюции Земли и химические сигнатуры, которые бы наша планета выделяла с интервалом в 100 миллионов лет. За время существования человечества атмосфера Земли резко поменялась.

Ученые сосредоточились на последних 540 миллионах лет, поскольку именно тогда возникла самая интересная жизнь. Например, в течение миллиардов лет на Земле не было пожаров, прежде чем цианобактерии не начали вырабатывать энергию из солнечного света, выделяя кислород в атмосферу. Астробиолог и геолог Ребекка Пейн отмечает:

Фанерозой — это лишь последние 12% или около того истории Земли, но он охватывает почти все время, когда жизнь была сложнее микробов и губок. Эти световые "отпечатки пальцев" — это то, что вы бы искали где бы то ни было, если бы искали что-то более продвинутое, чем одноклеточный организм.

В течение этого периода уровень кислорода колебался от приблизительно 15 до 30 процентов; мы знаем это, поскольку при уровне менее 13 процентов вещи не будут гореть, а при уровне более 35 процентов вещество будет гореть настолько хорошо, что леса не смогут расти и поддерживать себя. Поскольку динозавры начали процветать, когда уровень кислорода достиг примерно 30 процентов, это может быть признаком того, что если мы найдем такие высокие уровни на другой планете, она может стать местом обитания больших существ, подобных тем, что когда-то были на Земле.

Просмотрев последние 540 миллионов лет, команда обнаружила, что две пары химических сигнатур – кислород и метан, а также озон и метан – были гораздо легче обнаружены как спектры любому, кто смотрел в нашу сторону 100-300 миллионов лет назад, чем сегодня.

Кроме того, что это исследование показывает, как наша собственная планета выглядела для другой разумной жизни, это может помочь нам уточнить, какие признаки сложной жизни искать во все большем количестве обнаруженных экзопланет.

Ранее ученые заявляли, что под нашими ногами (но очень глубоко в мантии Земли) могут находиться две гигантские части (скорее "капли" или "сгустки") другой планеты, столкнувшейся с нашей миллиарды лет назад.