SpaceX готує оновлений Starship 40 до польоту: що чекає на Flight 13

На випробувальному майданчику Massey, що є частиною комплексу Starbase у штаті Техас, компанія SpaceX провела надзвичайно важливе статичне вогневе випробування верхнього ступеня свого новітнього космічного корабля — Starship 40. Інженери вперше запустили один із центральних двигунів новітньої модифікації Raptor 3. Тест тривав близько 15 секунд і став офіційним стартом підготовки до місії Flight 13, яка очікується вже цього літа.

• Ілон Маск купує стрімерів: X виділяє $1 млн на виплати авторам прямих ефірів

Деталі

Ця подія має критичне значення для всієї світової космонавтики, адже саме на цю ракету робить ставку агентство NASA у межах своєї місячної програми Artemis. Успіх майбутнього польоту має підтвердити надійність оновленої апаратури версії V3 та наблизити інженерів до реалізації технології орбітальної дозаправки, без якої людство не зможе дістатися ні Місяця, ні тим паче Марса.

Вогняний тест на базі Massey

Проведення статичного вогневого випробування (static fire) — це обов'язкова та одна з найвідповідальніших процедур перед будь-яким космічним запуском. Під час такого тесту ракета міцно фіксується на спеціальному випробувальному стенді масивними кріпленнями, після чого відбувається реальний запуск силової установки.

Як проходило випробування

Під час нещодавнього тесту, відео якого SpaceX офіційно опублікувала у своїх соціальних мережах, був активований один із центральних двигунів. Протягом 15 секунд роботи інженери збирали гігабайти телеметричних даних. Цей короткий, але потужний пропал дозволяє команді перевірити тиск у паливних магістралях, роботу авіоніки, цілісність конструкції під впливом екстремальних температур та вібрацій. Це своєрідна генеральна репетиція, яка підтверджує, що серце корабля б'ється у правильному ритмі і готове до реальних перевантажень.

Що чекає на ракету далі

Запуск одного двигуна — це лише початок масштабної кампанії. Найближчим часом SpaceX планує провести повне випробування корабля Ship 40 із одночасним запуском усіх шести його двигунів Raptor 3. Після цього настане черга гіганта — прискорювача Super Heavy, який має пройти неймовірно складний тест із одночасним запалюванням усіх своїх 33 надпотужних двигунів.

Еволюція гіганта: що нового у версії V3

Корабель Starship залишається неперевершеним рекордсменом у світі аерокосмічних технологій. Маючи висоту 124,4 метра (у зібраному стані разом із прискорювачем), ця система є найбільшою, найважчою та найпотужнішою ракетою з усіх, що коли-небудь створювало людство. Проте компанія Ілона Маска не зупиняється на досягнутому, постійно вдосконалюючи своє творіння.

Потужність та інновації Raptor 3

Верхній ступінь (Ship 40), який зараз проходить тестування, належить до новітнього покоління апаратів V3. Його головна гордість — це шість двигунів стандарту Raptor 3. Три з них спеціально оптимізовані для роботи в щільних шарах атмосфери (біля поверхні Землі), а ще три мають збільшені сопла і призначені для роботи в абсолютному вакуумі космосу. Під час старту та набору висоти працюють усі шість установок, забезпечуючи максимальну тягу, тоді як для фінального, ювелірного маневру посадки використовується лише один центральний двигун.

Модернізація конструкції

Попередній тестовий політ апаратів серії V3 відбувся 22 травня. І хоча тоді гігантський прискорювач Super Heavy не зміг виконати ідеально м'яку посадку на воду за запланованим сценарієм, SpaceX визнала місію неймовірно успішною, адже було зібрано унікальні дані щодо поведінки нової апаратури. Версія V3 відрізняється від попередників не лише двигунами. Вона отримала суттєво доопрацьовані аеродинамічні сітчасті рулі, посилений та вдосконалений тепловий захист (який має витримувати плазмове пекло під час входу в атмосферу), збільшені баки для більшого запасу палива, а головне — спеціальні вузли стикування для майбутньої передачі пального в умовах невагомості.

Головний виклик місії – дозаправка на орбіті

Незважаючи на вражаючі габарити та потужність, Starship має одну суттєву фізичну обмеженість. Величезні об'єми пального витрачаються лише на те, щоб подолати гравітацію Землі.

Чому ракета не може летіти далі

Завдяки прискорювачу Super Heavy, верхній ступінь здатен дістатися низької навколоземної орбіти (LEO). Однак на цьому його власні запаси пального практично вичерпуються. Щоб вирушити далі — до Місяця чи Марса, корабель потребує масштабного дозаправлення прямо в космосі. Це вимагає запусків інших, спеціально модифікованих кораблів-танкерів, які будуть стикуватися з основним кораблем і перекачувати кріогенне паливо.

Тиск з боку NASA та конкурентів

Для американської космічної програми ця технологія є питанням престижу та виживання проєкту Artemis. За оцінками фахівців NASA, для того, щоб доставити астронавтів на поверхню Місяця у межах місії Artemis 4, яка запланована на кінець 2028 року, знадобиться здійснити щонайменше 15 польотів кораблів-заправників. Це грандіозна логістична операція, яку в історії космонавтики ще ніхто ніколи не проводив.

Більше того, час невблаганно спливає, а тиск на SpaceX продовжує зростати. Через постійні затримки у розробці Starship, восени космічне агентство почало серйозно розглядати альтернативних підрядників для створення місячного посадкового модуля. Серед головних конкурентів опинилася компанія Blue Origin Джеффа Безоса. Саме тому місія Flight 13 є критичною: Ілону Маску потрібно продемонструвати не просто стабільний політ, а реальні кроки до освоєння орбітальної дозаправки. Хоча точної дати старту Flight 13 поки не оголошено, інсайдери очікують, що це грандіозне шоу відбудеться до кінця літа.

Нові технології у повсякденному житті

Поки космічні інженери б'ються над розробкою надскладних орбітальних систем та гігантських ракет, на Землі розвиток технологій іде шляхом мінімалізму та відмови від зайвого. Втомилися від постійних сповіщень, яскравих дисплеїв, які ріжуть очі, та нескінченного цифрового шуму, але все одно відчуваєте потребу контролювати показники свого здоров'я? Китайський бренд Rogbid представив вельми оригінальне рішення цієї проблеми, випустивши інноваційний фітнес-браслет під назвою Loop Air. Його головною та найбільш незвичною фішкою є абсолютна відсутність будь-якого екрана. Цей мінімалістичний гаджет важить всього лише 23 грами, завдяки чому він практично не відчувається на руці, забезпечуючи максимальний комфорт і легкість у повсякденному носінні без жодних візуальних подразників.