У тихоокеанській сміттєвій плямі виявили грибок, який харчується пластиком

Велика тихоокеанська сміттєва пляма – це гігантське скупчення сміття в північній частині Тихого океану. Воно складається з двох різних колекцій сміття, обмежених масивним північно-тихоокеанським субтропічним коловоротом. Тепер вчені дослідили зразки цього сміття й виявили у ньому грибок Parengyodontium album, який харчується пластиком.

• Кліматологи прогнозують, що скоро на Землі стане трохи прохолодніше

Деталі

Це відкриття захопило вчених завдяки унікальній здатності гриба руйнувати поліетилен. Цей гриб доповнює невеликий список грибів, які, як відомо, руйнують пластик, пропонуючи потенційне біологічне рішення для боротьби із забрудненням океану пластиком.

Вчені відокремили грибок від пластикового сміття, зібраного з Великої тихоокеанської сміттєвої плями, і дослідили його в лабораторії. Вони продемонстрували здатність грибка розкладати пластик, перевіривши це на поліетилені (PE).

PE було оброблено УФ-випромінюванням, щоб імітувати вплив сонячного світла, оскільки пластик в океані часто піддається фотодеградації. Після цього дослідники деякий час спостерігали за розкладанням пластику. Вони кількісно визначили швидкість деградації пластику та проаналізували перетворення поліетилену у вуглекислий газ.

Крім того, вони застосували передові методи, такі як аналіз стабільних ізотопів і аналіз nanoSIMS, щоб відстежити включення вуглецю, отриманого з пластику, в грибкову біомасу, ще більше підтверджуючи здатність P. album розкладати пластик.

Ці експерименти надали конкретні докази здатності грибка розкладати поліетилен, що стало значним кроком у розумінні й потенційному зменшенні забруднення океану пластиком.

Команда помітила, що розкладання PE за допомогою грибка становить приблизно 0,05 відсотка на день. Дослідники зазначають:

Наші вимірювання також показали, що грибок не використовує багато вуглецю, що надходить з поліетилену під час його розщеплення. Більша частина PE, яку використовує P. album, перетворюється на вуглекислий газ, який гриб знову виділяє.

Відкриття морського гриба є значним кроком вперед у боротьбі зі зміною клімату та зменшенням забруднення пластиком, що накопичується в морському середовищі.

Дослідження проводили морські мікробіологи з Королівського нідерландського інституту морських досліджень (NIOZ) у співпраці з вченими з Утрехтського університету, Ocean Cleanup Copenhagen і Санкт-Галлена, Швейцарія.

Раніше ми розповідали про стартап, який створює будівельну цеглу з переробленого пластику, яку можна з'єднувати між собою як кубики Lego.