З волоссям на мушлі: вчені виявили незвичного равлика віком 99 мільйонів років

У шматку бурштину вчені виявили незвичного равлика, який жив на Землі близько 99 мільйонів років тому. Він вирізняється тим, що зміг відростити волосся на своїй мушлі й зараз вчені намагаються зрозуміти навіщо одна з найслизькіших тварин у світі вирішила задуматися про свою "зачіску".

• Вчені змогли вивчити раціон неандертальців завдяки дослідженню доісторичного зуба

Деталі

Цей незвичайний скам’янілий молюск, знайдений у долині Хукаунг у М’янмі, має ряди жорстких малесеньких волосків, кожен з яких сягає від 150 до 200 мікрометрів завдовжки. Вони йдуть по закрученню раковини равлика, яка має ширину 9 міліметрів й висоту 3,1 міліметра.

Це також не перший волохатий равлик, який приєднався до ексклюзивного клубу таких черевоногих молюсків. Навіть у наш час кілька видів равликів мають шерстисті мушлі. Палеонтолог Бернського університету Адрієнн Йохум пояснює:

Це вже шостий вид Cyclophoridae з волохатими панцирами – групи тропічних наземних равликів, знайдених на цей час у мезозойському бурштині віком близько 99 мільйонів років.

Команда дослідників під керівництвом Жана-Мішеля Бішена з Музею природної історії та етнографії у Франції назвала нещодавно виявлену тварину Archaeocyclotus brevivillosus – її видова назва поєднує латинські слова малий (brevis) і кошлатий (villōsus).

З восьми видів, виявлених у бурштині М’янми, шість мають волохаті раковини, що свідчить про те, що це може бути родовий стан цих наземних равликів. Дослідники припускають, що ця шерсть могла допомогти равликам перейти від водного середовища до життя на суші під час мезозойського періоду від 252 до 66 мільйонів років тому.

Волоски утворюються із зовнішнього, заповненого білком шару мушлі равлика – шкіри мушлі, яка називається періостракумом. Додавання волосків до черепашки коштувало б крихітним тваринам енергії, тому це, мабуть, дало цим мініатюрним доісторичним равликам якусь вибіркову перевагу в їхньому тропічному середовищі.

Бішен і команда припускають, що серед таких переваг волосків могло бути утримання води та захист від висихання мушлі. Це могло допомогти молюскам виживати у сухому ґрунті. Й, так само, як і волосся ссавців, шерстистість мушлі могла допомагати в її терморегуляції. Адрієнн Йохум зазначає:

Щетина також могла служити камуфляжем або захищати равлика від прямого нападу птахів або хижаків у ґрунті. Вони також могли зіграти певну роль у терморегуляції для равлика, дозволяючи крихітним крапелькам води прилипати до раковини, тим самим служачи "кондиціонером повітря". І, нарешті, не можна виключати, що волоски забезпечували перевагу в статевому житті та впливали на вибір партнерів.

Раніше ми повідомляли, що нові знахідки археологів у стародавньому єгипетському порту на узбережжі Червоного моря, розкрили подробиці про таємничий народ блемміїв і їхнє поклоніння богу Місяця Хонсу. Вчені навіть виявили у давньоєгипетському сектантському святилищі правило етикету щодо проведення жертвопринесень.