Вплив океанічних течій на клімат Землі

Особливе значення для формування та зміни клімату має тісна взаємодія між Світовим океаном та атмосферою, що виявляється в обміні теплом, вологою та кількістю руху. Океан знаходиться в безперервній взаємодії з атмосферою та літосферою (земною корою). Він є величезним акумулятором сонячного тепла і вологи. Завдяки йому на Землі згладжуються різкі коливання температури та зволожуються віддалені райони суші, що створює сприятливі умови для флори та фауни, а також діяльності людини. Окрім того, океан є основним поглиначем вуглекислого газу – головного винуватця нинішніх змін клімату.

Таким чином, енергетична роль Світового океану у кліматичній системі надзвичайно велика. Основними кліматично значущими параметрами Світового океану є наступні: температура поверхні океану, солоність води, теплоємність діяльного шару океану, морські течії та льодовики. Суттєвий вплив на клімат мають морські течії, що являють собою поступальний рух водних мас у морях і океанах, на поверхні яких вони розповсюджуються широкою смугою, захоплюючи шар води різної глибини (зазвичай у кілька сотень метрів). Морські течії виникають внаслідок дії сили тертя між водою та повітрям (вітром), перепадами тиску у воді та приливними силами Місяця та Сонця. На напрям течій великий вплив має сила обертання Землі, під впливом якої потоки води відхиляються у північній півкулі праворуч, а у південній – ліворуч (сила Коріоліса). Морські течії відіграють важливу роль у процесі міжширотного теплообміну.

Встановлено, що близько половини тепла, що надходить з низьких широт у високі, здійснюється безпосередньо завдяки морським течіям, а решта – через глобальну атмосферну циркуляцію. Відповідно, у зворотному напрямку з холодними течіями відбувається адвекція холоду. Тому морські течії впливають насамперед на температуру повітря та її розподіл. Усі холодні течії більшою чи меншою мірою сприяють зменшенню опадів і передбачають посушливі кліматичні області. Вони відіграють важливу роль в утворенні прибережних пустель, таких як Атакама, Наміб, та інших. Над районами холодних течій збільшується повторюваність туманів і високого тиску (антициклонів). На противагу цьому, теплі течії створюють сприятливі умови для теплого та вологого клімату. Вони сприяють розвитку конвекції та активізації циклонічної діяльності (як у північній частині Атлантичного океану під впливом Гольфстріму). Теплі течії, які спрямовані у високі широти (Гольфстрім, Аляскінське і т.д.) створюють на берегах, що омиваються ними, особливий тип клімату з дуже теплою зимою і малою річною амплітудою температури повітря. У тропічних та екваторіальних широтах теплі течії сприяють формуванню ураганів (тайфунів) та підвищеної грозової діяльності протягом усього року. Саме завдяки тому, що потужна течія Гольфстрім постачає у високі широти величезну кількість енергії, потепління клімату в Арктиці відбувається найбільш швидко відносно інших регіонів планети. Для порівняння, навколо Антарктиди циркулює холодна Антарктична циркумполярна течія, тому тут темпи зміни клімату мінімальні.

На карті схематично вказані основні морські течії у Світовому океані та їх напрямок. Червоним кольором позначені теплі течії, а синім холодні: