Справа Манчестер Сіті вийшла за межі футболу. Британія ризикує мільярдними інвестиціями

Справа «Манчестер Сіті» щодо порушень фінансових правил може отримати наслідки далеко за межами футбольного поля. За інформацією Bloomberg, представники Об'єднаних Арабських Еміратів приватно попередили британську сторону, що суворість майбутнього покарання клубу здатна вплинути на готовність країни вкладати кошти у нові масштабні проєкти у Великій Британії.

Масштаб можливого конфлікту пояснюється тим, що зв'язки між Еміратами та Британією давно не обмежуються футболом. Запущене у 2021 році суверенне інвестиційне партнерство двох країн спочатку передбачало вкладення £10 млрд, однак до весни 2026-го обсяг погоджених інвестицій наблизився вже до £30 млрд. Кошти спрямовувалися у технології, енергетику, інфраструктуру, медицину та інші галузі.

Одним із головних символів еміратських грошей у Британії залишається саме «Манчестер Сіті». Шейх Мансур придбав клуб у 2008 році приблизно за £200 млн, після чого «містяни» перетворилися з середняка АПЛ на одну з найбільших футбольних сил світу. Нині контрольний пакет клубу належить компанії Newton Investment and Development, яка повністю належить Мансуру.

Гроші з Абу-Дабі пішли і далеко за межі стадіону. Ще у 2014 році Abu Dhabi United Group та міська рада Манчестера оголосили про житловий проєкт Manchester Life із потенційним обсягом інвестицій до £1 млрд. Саме тому британські політики неодноразово наголошували на ролі власників «Сіті» у розвитку всього міста, а не лише футбольного клубу.

«Манчестер Сіті» при цьому не є єдиним прикладом величезного капіталу з Перської затоки в англійському футболі. У 2021 році консорціум на чолі із суверенним фондом Саудівської Аравії PIF придбав «Ньюкасл» приблизно за £305 млн. Після подальшої зміни структури власності PIF контролює близько 85% клубу, а ще 15% належать RB Sports & Media.

Саме тому справа «Сіті» стала своєрідним випробуванням для всієї моделі. З одного боку, Прем'єр-ліга та британські регулятори повинні застосовувати свої правила незалежно від власників клубу. З іншого – за футбольним проєктом стоять люди, які одночасно відіграють важливу роль у багатомільярдних економічних відносинах між двома державами.

Незалежна комісія визнала «Манчестер Сіті» винним у більшості висунутих фінансових порушень, однак клуб категорично заперечує висновки та вже подав апеляцію. Остаточне покарання ще не визначене. Британська сторона публічно наголошує, що дисциплінарний процес має пройти незалежно від дипломатичних чи економічних інтересів.

Тому говорити про реальне скорочення еміратських інвестицій поки зарано. Проте сам факт появи таких сигналів демонструє, наскільки сильно сучасний англійський футбол переплівся з міжнародним бізнесом та політикою. Рішення щодо одного клубу потенційно може стати питанням уже не мільйонів футбольних фунтів, а десятків мільярдів у відносинах між Великою Британією та ОАЕ.