Наукова фантастика стає реальністю: NASA збирається збити астероїд космічним кораблем

NASA збирається зіткнути невеликий астероїд та розроблений нею космічний корабель у рамках тестової місії із захисту планети. Хоча цей астероїд під назвою Dimorphos не становить загрози для Землі, мета місії полягає в тому, щоб продемонструвати, що траєкторія небезпечних космічних об'єктів може бути змінена шляхом зіткнення.

• Тепер точно полетить: NASA назвало нову дату запуску місячної місії

Деталі

Очікується, що космічний корабель, відомий як Double Asteroid Redirection Test (Dart), зіткнеться з астероїдом шириною 170 метрів 27 вересня. Dimorphos є частиною подвійної системи астероїдів і обертається навколо більшого об'єкта з назвою Didymos за 11 годин 55 хвилин.

Астрономи з NASA сподіваються, що Dart, зруйнувавши себе в процесі, скоротить цей орбітальний період приблизно на 10 хвилин. У космічному агентстві заявили:

Астероїд-мішень Дарта не становить загрози для Землі, але є ідеальним випробувальним полігоном, щоб побачити, чи цей метод відхилення астероїда, відомий як техніка кінетичного ударного елемента, буде життєздатним способом захисту нашої планети, якщо в майбутньому буде виявлено астероїд, який може зіткнутися із Землею.

Зараз на навколоземній орбіті знаходиться близько 27 000 астероїдів. Космічні скелі розміром 140 метрів в діаметрі й більше, які наближаються до Землі на відстань 7,5 мільйонів кілометрів, класифікуються як потенційно небезпечні астероїди (PHA). Місія Dart стане першою в історії повномасштабною демонстрацією технології відхилення таких астероїдів.

Dart знадобилося 10 місяців, щоб наблизитися до Dimorphous після запуску в листопаді минулого року на ракеті Falcon 9 від SpaceX. Коли відбудеться зіткнення, астероїди будуть знаходитися на відстані приблизно 11 мільйонів кілометрів від Землі.

Перед зіткненням з Dimorphos Dart розганятиметься приблизно до 24 140 кілометрів на годину. Це зіткнення буде зафіксовано супутником розміром з портфель, відомим як Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroid (LICIACube), наданим Італійським космічним агентством. LICIACube, який важить лише 14 кг, відправився з Dart у глибокий космос, перш ніж нещодавно відокремитися від космічного корабля.

У 2024 році Європейське космічне агентство (ESA) запустить свій космічний корабель Hera, який вирушить у дворічну подорож до системи астероїдів, щоб зібрати інформацію про наслідки аварії. Європейське космічне агентство заявило:

До того часу, як Hera досягне Дідімоса, у 2026 році, Діморфос досягне історичного значення: стане першим об’єктом у Сонячній системі, орбіта якого змінилася людськими зусиллями.

Раніше ракета-носій Electron компанії Rocket Lab відправила на навколоземну орбіту комунікаційний супутник Strix-1. Він передаватиме зображення, на яких фіксуватимуться зміни поверхні Землі.