Чудеса природы: ученые обнаружили существ с крыльями и хоботом, которые вымерли миллионы лет назад

Ученые обнаружили крохотные окаменелости мягкотелых существ, которые, вероятно, были остатками кембрийского взрыва. Внешний вид этих созданий вызывает немало вопросов.

Детали

На месте, где сейчас разводят овец вблизи Лландриндод-Уэллс в Уэльсе, исследователи раскопали две окаменелости, принадлежавшие древним родственникам членистоногих. Эти "чудеса природы" имели крылья для плавания, морду и зубчатый хобот.

Крошечные существа размером всего 13 и 3 миллиметра заинтересовали ученых. Окаменелости выглядят как опабинииды – вымершие животные с мягким телом и мордами – однако нынешние образцы датированы на 40 миллионов лет позже, чем любая известная к этому моменту опабиниида.

• Ученые заметили редчайшего голубя-фазана, которого никто не видел почти 140 лет

Именно этот факт вызвал много вопросов. По словам специалистов, опабинииды и радиодонты были распространены после кембрийского взрыва. Они существовали там, где преобладал океан, около 500 млн лет назад.

Опабиния получила название "странного чуда" благодаря своей запутанной и потусторонней внешности. У нее было пять глаз и причудливый зубчатый хобот.

Ученых запутал тот факт, что современные находки имели нечто общее с opabiniids и radiodonta, например, у самого маленького экземпляра был раздут хвост с юбкой из плавательных щитков, характерный для опабиниид, однако у него также была морда с хоботом радиодонтов.

Генетический анализ показал, что древние окаменелости могут быть связаны с любой из этих групп. В случае если они являются опабиниями, то эти существа свидетельствуют о том, что такая группа членистоногих жила на Земле на 40 миллионов лет позже, чем предполагали.

Палеонтолог Кембриджского университета Стивен Пейтс говорит:

Наиболее обоснованной позицией является рассмотрение новых образцов, как одного или двух видов более тесно связанных с современными членистоногими, чем с опабииидами

Напомним, что ученые нашли окаменелости огромной черепахи. Гигант жил на Земле около 83 миллионов лет назад.