Ученые обнаружили нечто большое и горячее под поверхностью Луны

Ученые обнаружили нечто большое и горячее под поверхностью Луны. Хотя это и является привычным явлением для Земли, наш естественный спутник считался мертвым, то есть на нем уже давно не происходила вулканическая активность. Теперь исследователи обнаружили большую массу гранита, медленно выделяющую тепло под кратером на Луне. Ранее на Луне были поля лавы и извержения, но астрономы никогда не находили более традиционного вулкана, похожего на Земной, пока они не посмотрели на то, что было под кратерами Комптон и Белкович на обратной стороне Луны.

• Астрономический прорыв в физике: ученые впервые зафиксировали фоновый шум гравитационных волн

Детали

Гранит не очень распространен за пределами Земли, поэтому обнаружение его на Луне является очень редким. На нашей планете он появляется глубоко под поверхностью, обычно под вулканом, где магма может остыть и кристаллизоваться. Для формирования гранита очень помогает наличие воды и тектоники плит.

Команда ученых использовала комбинацию данных китайских и американских лунных орбитальных аппаратов, чтобы обнаружить эту излучающую тепло под поверхностью массу, идентифицируя вулканический процесс, которого раньше не видели на Луне. Один из ведущих исследователей доктор Мэтт Зиглер из Института планетарных наук отметил:

Используя прибор, наблюдающий за длинами микроволн (длиннее инфракрасных), отправленный на Луну на китайских орбитальных аппаратах Chang'E 1 и 2, мы смогли составить карту температур под поверхностью. Мы обнаружили, что один из этих вероятных вулканов, известный как Комптон-Белкович, совершенно светился на микроволновом излучении. Это значит, что там горячо, не обязательно на поверхности, как вы видите в инфракрасном излучении, а под поверхностью. Единственный способ объяснить это – дополнительное тепло, поступающее откуда-то снизу более глубокой лунной коры. Итак, Комптон-Белкович, считающийся вулканом, тоже скрывает под собой большой источник тепла.

Данные показывают 20-километровую поверхность, богатую кремнием, которая, по мнению исследователей, является кальдерой этого древнего вулкана. Температура там на 10°C выше, чем в окружающей среде, но это не из-за магмы под поверхностью (в последний раз этот вулкан извергался 3,5 миллиарда лет назад) – это из-за радиоактивных элементов, застрявших в камнях. Зиглер заявил:

Мы считаем, что этот тепловой поток является результатом насыщенного радиогенами гранитного тела под кальдерой. Честно говоря, мы были немного сбиты с толку, когда обнаружили его: к счастью, моя жена, доктор Рита Экономос, является геохимиком, поэтому под ее руководством мы смогли составить вероятную геологическую причину тепловой аномалии. Мы считаем, что этот тепловой поток является результат насыщенного радиогенами гранитного тела под кальдерой.

По словам исследователей, эта находка – батолит шириной 50 километров. Батолит – это разновидность вулканической породы, которая образуется, когда лава поднимается в земную кору, но не вырывается на поверхность. Наличие столь крупного гранитного месторождения там, где его не ожидали, свидетельствует о том, что на Луне могут быть и другие области, где можно найти гранит. Может быть, как и в других местах Солнечной системы.

Раньше мы писали, что может произойти, если сравнительно близкий к Земле красный сверхгигант Бетельгейзе взорвется. В последние годы эта гигантская заря ведет себя очень необычно.