Луна может быть на десятки миллионов лет старше, чем считалось ранее

В 1972 году астронавты "Аполлона-17" стали последними людьми (на сегодняшний день), которые ходили по поверхности Луны. Они привезли на Землю камни и грунт с лунной поверхности. Сейчас, более 50 лет спустя, ученые все еще используют эти образцы, чтобы лучше понять естественный спутник Земли. И одно из таких исследований показало, что Луна может быть на 40 миллионов лет старше, чем мы считали раньше.

• Астероиды могут скрывать химические элементы, которых нет в периодической таблице – исследование

Детали

Согласно новому исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Geochemical Perspectives Letters, исследователи проанализировали кристаллы в лунных породах и обнаружили, что Луна может быть значительно старше. Это значит, что Луна образовалась только через 110 миллионов лет после Солнечной системы.

Это означает, что Луне по крайней мере 4,46 миллиарда лет. Это снова отодвигает минимальный возраст образования спутника Земли.

По данным NASA, наша Луна, вероятно, образовалась, когда тело размером с Марс врезалось в Землю примерно 4,5 миллиарда лет назад. Это столкновение оставило позади рой планетарного мусора, объединившегося на орбите Земли, образовав Луну. Первоначально оно было покрыто глобальным океаном магмы, но в течение примерно 100 миллионов лет новое небесное тело остыло и в основном кристаллизовалось.

Однако то, когда это произошло, является предметом научных дискуссий. Некоторые исследования предполагают, что столкновение, приведшее к образованию Луны, произошло между 4,52 и 4,47 миллиардами лет назад, тогда как другие предполагают, что она образовалась гораздо раньше, между 4,43 и 4,42 миллиардами лет назад, согласно с новым исследованием.

В прошлом некоторые ученые пытались точно определить возраст лунных пород, анализируя кристаллы из крепкого минерала под названием циркон, который содержится в них. Кристаллы циркона содержат радиоактивный уран, который с надежной скоростью распадается на свинец. В результате соотношение свинца и урана может указывать на возраст кристаллов.

Исследование 2021 года изучило кристаллы циркона в образце горной породы Аполлона-17 и обнаружило, что им 4,46 млрд лет, плюс-минус 31 млн лет. Но исследователи затруднились определить, был ли свинец в образце результатом радиоактивного распада или просто попал туда случайно, что привело к определенной неопределенности в их результатах.

Новое исследование изучило тот же образец с помощью другого метода датировки, который называется атомно-зондовой томографией. Эта техника предусматривает испарение отдельных атомов из одного из кристаллов циркона с помощью лазерного луча и их идентификацию. Анализ показал, что кристалл образовался 4,46 миллиарда лет назад — на 40 миллионов лет раньше, чем ранее подтвержденный старейший кристалл, найденный на Луне. Соавтор исследования и космохимик из Чикагского университета Филипп Хек отмечает:

Теперь у нас есть дата цирконов, поэтому мы можем определить время, до которого магматический океан должен был утвердиться или в значительной степени утвердиться. Это, в сущности, закрепляет всю месячную хронологию. Это почти как забить гвоздь в лунную шкалу времени.

Однако это не означает, что 4,46 миллиарда лет является самым древним возможным возрастом Луны. Некоторые исследователи верят, что на нашем спутнике есть еще более старые материалы.

Ранее мы сообщали, что астрономов озадачили загадочные планетоподобные объекты в туманности Ориона. Исследователи назвали их двойными объектами массы Юпитера (сокращенно JuMBO), и они могут представлять совершенно новую астрономическую категорию.