УПЛ снова хотят реформировать. Поможет ли новый формат повысить уровень украинского футбола?

Украинская Премьер-лига может снова изменить формат проведения чемпионата. После обсуждений возможного сокращения количества участников до 12 клубов руководство команд склоняется к другому варианту – сохранению 16 участников, которые весной будут разделяться на две группы по восемь.

По информации журналиста Михаила Спиваковского, именно такая система сейчас выглядит приоритетной для сезона-2027/28. В то же время окончательного решения клубы еще не приняли.

Интересно, что эксперименты с форматом для украинского футбола далеко не новы. С 2016 по 2020 год в УПЛ выступали только 12 команд, которые после регулярной части чемпионата делились на две шестерки. Стоит ли возвращаться к подобной системе и действительно ли нынешние 16 клубов негативно влияют на уровень чемпионата?

Что именно предлагают изменить?

6 октября представители всех клубов УПЛ провели специальное онлайн-совещание, посвященное возможной реформе чемпионата. На рассмотрение вынесли четыре варианта, в частности сохранение нынешней системы и несколько моделей с разделением команд на группы.

Наиболее обсуждаемый сценарий предусматривает, что летом и осенью все 16 команд проведут между собой по одному матчу. После 15 туров чемпионат разделится на две восьмерки.

Во второй части сезона команды проведут еще по 14 матчей внутри своих групп. Верхняя восьмерка определит чемпиона и участников еврокубков, а нижняя будет бороться за сохранение места в элитном дивизионе.

Таким образом, каждая команда сыграет 29 матчей вместо нынешних 30. В то же время ведущие клубы будут чаще встречаться между собой – потенциально по три раза за сезон вместо двух.

Спиваковский также сообщил, что клубы пока не поддерживают сокращение количества участников до 12. Одной из причин является необходимость заранее менять регламент вылета и повышения в классе.

Когда УПЛ уже играла по похожей системе?

В последний раз украинский чемпионат использовал разделение на две группы в сезоне-2019/20.

Такой формат ввели летом 2016 года, когда количество участников сократили до 12. Причиной стали прежде всего финансовые проблемы украинских клубов. В предыдущие годы прекратили существование или потеряли место в элите «Днепр», «Металлист», донецкий «Металлург», «Таврия», «Говерла» и другие команды.

Регламент предусматривал 22 тура регулярного чемпионата, после которых клубы распределялись на две шестерки. На втором этапе каждая команда проводила еще десять матчей, а все набранные ранее очки сохранялись.

Всего за сезон получалось 32 поединка. Система действовала четыре года, после чего УПЛ начала постепенно увеличивать количество участников – сначала до 14 в сезоне-2020/21, а затем до 16.

Одним из преимуществ старого формата были более частые встречи ведущих клубов. «Динамо», «Шахтер» и другие претенденты на высокие места проводили больше матчей с непосредственными конкурентами.

Однако существовала и проблема. Команды, попадавшие в нижнюю шестерку, теряли возможность бороться за еврокубки, даже если отставание от шестого места было минимальным.

Действительно ли нынешняя УПЛ стала слабее?

Один из главных аргументов сторонников реформы – слишком большая разница в классе между ведущими командами и аутсайдерами.

Основания для таких разговоров существуют. В прошлом сезоне «Шахтер» разгромил одного из соперников со счетом 7:1, а также одержал победу 6:0. В текущем чемпионате после восьми туров «Кудровка» имеет всего два очка, тогда как лидеры уже набрали более 20.

Однако отдельные разгромы еще не доказывают, что общий уровень турнира снижается именно из-за количества участников. Даже в ведущих европейских чемпионатах случаются большие разрывы между грандами и командами из нижней части таблицы.

Кроме того, сокращение УПЛ до 12 клубов означало бы уменьшение представительства украинских городов и возможностей для команд Первой лиги. А для молодых футболистов это могло бы означать еще меньшее количество мест на высшем уровне.

Существует и финансовый аспект. Часть украинских клубов имеет значительно более скромные бюджеты, чем лидеры, а полномасштабная война усложняет привлечение инвесторов, развитие инфраструктуры и проведение домашних матчей. Одной лишь сменой формата эти проблемы решить невозможно.

Чем опасно разделение на две восьмерки?

Предложенная система также имеет свои недостатки. Прежде всего после первого этапа команды окажутся в неравных условиях, поскольку проведут с каждым соперником лишь один матч – дома или в гостях.

Кроме того, борьба за восьмое место может стать чрезвычайно важной. Команда, которая финиширует девятой лишь из-за разницы мячей, потеряет возможность бороться за еврокубки в основной части чемпионата.

Еще одним вопросом остается мотивация клубов нижней восьмерки, которые не будут рисковать вылетом, но и не смогут подняться в верхнюю часть таблицы.

Именно поэтому среди предложений обсуждались дополнительные финансовые вознаграждения и отдельные механизмы борьбы за еврокубковые путевки.

Есть ли альтернатива?

Ровенский «Верес» предложил собственный вариант, заимствованный из опыта чемпионата Чехии. После обычного регулярного чемпионата команды разделялись бы на три группы – за места 1–6, 7–10 и 11–16.

Спортивный директор «Вереса» Юрий Габовда объяснял, что такой формат позволил бы сохранить турнирную мотивацию для всех участников. Верхняя группа боролась бы за еврокубки, нижняя – за выживание, а средняя могла бы разыгрывать дополнительные денежные призы.

В свою очередь, «Колос» и «Буковина» публично поддержали сохранение классической двухкруговой системы. Почетный президент черновицкого клуба Андрей Сафроняк подчеркнул, что в нынешних условиях важнее обеспечить стабильный календарь и безопасное проведение матчей.

Показательно, что даже сами клубы пока не имеют единой позиции относительно оптимальной модели чемпионата.

Поможет ли реформа украинскому футболу?

Разделение на две восьмерки действительно может сделать весеннюю часть УПЛ интереснее. Дополнительные матчи между непосредственными конкурентами способны повысить интригу в борьбе за чемпионство, еврокубки и выживание.

Однако опыт 2016–2020 годов показывает, что изменение количества участников прежде всего влияет на структуру турнира, а не гарантирует повышения качества футбола.

Для реального прогресса УПЛ нужны стабильное финансирование, развитие академий, более сильная инфраструктура и конкурентоспособные клубы. И пока эти проблемы остаются нерешенными, даже наиболее продуманный формат вряд ли сможет кардинально изменить уровень украинского чемпионата.