Літаючий мотоцикл LEO Solo: Відкрито передзамовлення на eVTOL без пілотної ліцензії

LEO Solo відкрив передзамовлення на особистий eVTOL без потреби ліцензії пілота. Але за елегантним дизайном ховається проблематична історія незакінчених проєктів, футуристичні батареї та терміни, які вже минули

• Зв'язок із космосу: Київстар зробив те, що не змогла жодна європейська країна

Деталі

Компанія LEO Flight офіційно відкрила передзамовлення на LEO Solo — однoмісний електричний літальний апарат вертикального злету та посадки (eVTOL), який його творці називають "літаючим мотоциклом". За повністю повернений депозит у $999 можна зарезервувати цей апарат, який обіцяє революціонізувати особисту мобільність.

Звучить як фантастика? Можливо. Але коли починаєш розбиратися в деталях, виникає питання: це реальний проєкт чи черговий амбітний експеримент, приречений залишитися на стадії прототипу?

За LEO Flight стоїть цікава пара засновників, кожен із яких приносить у проєкт щось унікальне — і свої власні ризики.

Піт Бітар — головний архітектор численних електричних реактивних двигунів, які підіймали брови експертів протягом років. Його можна назвати святим покровителем незавершених проєктів. У 2018 році він заснував компанію ElectricJet, з якої народилося щонайменше півдюжини цікавих концептів особистих літальних апаратів. Бітар побудував прототипи, зняв десятки відео з написом "перший тестовий політ!" — і на цьому більшість проєктів закінчилися.

Честь йому за те, що він не боїться показувати менш гламурну сторону авіації. Але якщо є спільна тема у всіх його відео — це "динамічна нестабільність". Ролики зазвичай раптово обриваються саме тоді, коли здається, що зараз станеться щось цікаве (і не дуже приємне для пілота).

Його YouTube заповнений хвилинними відео про винахідницькі лихоманкові мрії, які всі ми б хотіли бачити як готові продукти — навіть якщо для їх використання довелося б підписувати розширені відмовні від претензій.

• VertiCycle — у прототипі справді нагадував садове крісло, прикріплене до купи сміттєвих бочок на колесах — мав стати різновидом літаючого мотоцикла.
• EJ-1S — персональний реактивний ранець із відповідними реактивними черевиками для особистої мобільності.
• CanopE-Jet — обіцяв стати проривом у заміні двигунів внутрішнього згоряння на електричну тягу для парапланів.

Жоден із цих проєктів не дійшов до стадії серійного виробництва.

Карлос Салафф — колишній дизайнер Mazda з реальними автомобілями у портфоліо. У 2021 році він приєднався до вихору творчого хаосу Бітара, створивши LEO Flight в Індіані. Схоже, Салафф привніс певну міру фокусу в нескінченні експерименти Бітара.
Згідно з його біографією, Салафф був принаймні частково відповідальним за дизайн концептуальних автомобілів Mazda Nagare та Furai. Тож якщо Бітар постачає химерну одержимість електричними мікрореактивними двигунами, то Салафф постачає філософію "це не повинно виглядати як садове крісло, прикріплене до купи сміттєвих бочок на колесах".

Від CGI до реальності: тернистий шлях LEO Flight

Відразу після створення компанії, у серпні 2021 року, LEO Flight анонсувала свій перший продукт — віртуально, варто додати — літаючий автомобіль LEO Coupe зі швидкістю 402 км/год. Це був радикальний перехід від усього, що ElectricJet коли-небудь показувала публіці.
На сьогодні готовий Coupe існує виключно у форматі CGI, хоча Бітар побудував прототип рами для нього. Але завдяки експертизі та креативності Салаффа в автомобільному дизайні Coupe виглядає як щось, що ми всі хотіли б мати, навіть якби він не літав.

Тепер Салафф звернув свою естетичну увагу на концепцію літаючого мотоцикла. LEO Flight відкрила повністю повернені депозити у розмірі $999 для резервування останньої новинки в особистих польотах: LEO Solo.

Технічні характеристики: амбіції проти реальності

На рендерах LEO Solo можна нарахувати 48 електричних вентиляторів — по 12 у кожному куті. Чудово для резервування, чудово для елегантного вигляду... але менш чудово для дискового навантаження.

Дискове навантаження — це технічний термін, що описує, наскільки ефективно літальний апарат генерує підйомну силу. Технічно це вага апарату, поділена на площу підмітання ротора.

Звичайні вертольоти, наприклад, мають досить низьке дискове навантаження завдяки їхньому величезному ротору. Хобі-дрони мають середнє дискове навантаження — вони не важать багато і зазвичай використовують чотири або більше порівняно великих гвинтів.

Електричні канальні міні-вентилятори на апараті типу LEO Solo, з іншого боку, мають астрономічно високе дискове навантаження. Їм доведеться обертатися шалено швидко, щоб перемістити достатньо повітря для підняття апарату та пілота, і вони спалюватимуть значно більше енергії, аніж щось із гвинтами більшого діаметра.

Згідно з сайтом LEO, Solo розрахований на 10-15 хвилин польоту, з електронно обмеженою максимальною швидкістю 97 км/год на електронно обмеженій висоті 4,57 м з використанням твердотільної батареї, яку можна заряджати вдома.

Твердотільна батарея? Це трохи змінює рівняння, як і для електромобілів, електричних мотоциклів та всіх інших електричних літальних апаратів на ринку.

Ці батареї нового покоління містять набагато більше енергії на одиницю ваги, ніж сьогоднішні важкі елементи, з швидким зарядженням, набагато меншим ризиком пожежі та довшим терміном служби.

Але є одна проблема: вони не є комерційно доступними. Більшість автомобільних компаній, які говорять про їх використання, очікують 2027 року для запуску демонстраційних транспортних засобів. Це робить дуже складним для LEO досягнення дати виробництва в кінці 2025 року, вказаної в їхньому січневому прес-релізі.

Що ще обіцяє LEO Solo?

• Рівень шуму: Приблизно 80 децибел. LEO Flight каже, що Solo звучатиме як потужний пилосос Dyson, коли пролітає на висоті 10 футів (близько 3 метрів) над вашою головою.
• Розмір: Площа апарату досить компактна — 6,5x6,5 футів (приблизно 2x2 метри). Це приблизно розмір двоспального ліжка king-size, тож він повинен поміститися у вашому гаражі поруч із вашою копією місячного ровера NASA, яку ви використовуєте для перевірки пошти.
• Без ліцензії пілота: Solo відповідає правилам FAA Part 103 для ультралегких літальних апаратів, що означає, що ентузіасти можуть літати в США без ліцензії пілота.

Окрім цього, команда не оприлюднила жодних інших технічних специфікацій або загальної інформації про Solo.

Тестові польоти: є прогрес, але...

Зараз є кілька відео тестових польотів без прив'язі з пілотами, які обережно піднімаються в повітря на коробчастій прототипній платформі. Ці короткі стрибки обнадійливі, особливо другий. Посадка виглядає трохи незграбно і хіропрактично, але платформа виглядає набагато стабільнішою, ніж будь-коли вдавалося досягти реактивним ранцям Бітара, особливо враховуючи аеродинамічні складнощі, які виникають при польоті так близько до землі.

Історія незавершених проєктів

VertiCycle — обіцяв бути літаючим мотоциклом. Прототипи літали, але ніколи не досягли стабільності чи комерціалізації.

EJ-1S Jet Pack — реактивний ранець із відповідними реактивними черевиками. Відео показували короткі, нестабільні польоти, але нічого, що нагадувало б безпечний або практичний продукт.

CanopE-Jet — електрична тяга для парапланів. Ідея прекрасна, але знову ж таки, проєкт так і не вийшов за межі експериментальної стадії.
У кожному з цих випадків Бітар демонстрував неймовірну інженерну креативність та наполегливість. Але жоден проєкт не перетворився на щось, що люди могли б реально купити та використовувати.

Чи буде LEO Solo іншим? Можливо. Участь Салаффа, безумовно, додає професіоналізму та дизайнерської витонченості. Але технічні виклики залишаються величезними.

Конкуренти та контекст ринку

LEO Solo не єдиний у цій сфері. Ринок особистих eVTOL швидко розвивається:

• Jetson ONE — шведський однoмісний eVTOL, який вже виробляється та постачається клієнтам. Він коштує близько $92,000 і має вісім великих гвинтів, що забезпечує краще дискове навантаження, ніж у LEO Solo.
• Rictor Skyrider X1 — літаючий скутер, представлений на CES 2025, який також позиціонується як eVTOL для особистого використання.
• Pivotal Helix — ще один однoмісний eVTOL із відкритою конструкцією, який уже пройшов численні тестові польоти.

Усі ці конкуренти використовують традиційні пропелери або ротори, а не електричні канальні вентилятори. Це робить їх більш енергоефективними, хоча, можливо, менш естетичними.

LEO Solo — це захоплюючий проєкт із елегантним дизайном, амбітними цілями та (принаймні на папері) революційними технологіями. Твердотільні батареї, безпропелерний дизайн, доступність без ліцензії пілота — все це звучить фантастично.
Але послужний список Піта Бітара викликає питання. Його наполегливість та інженерна креативність безсумнівні — але чи достатньо цього для створення серійного, безпечного, комерційно життєздатного продукту?

Поки інженери мріють про літаючі мотоцикли, які ідеально виглядають, штучний інтелект вже створює зображення ідеальних людей. Дослідники з Університету Торонто попросили трьох ботів зі штучним інтелектом створити зображення ідеальних жіночих та чоловічих тіл, і результати виявилися стереотипними та тривожними. Згідно з результатами, найкраща жінка має привабливе обличчя, молода, блондинка та носить "відвертий одяг". Тим часом, ідеальний чоловік без сорочки, має чорне волосся та "гіперм'язистий".

Читайте ще:

• Квест для водіїв: Як поломка електромобіля перетворюється на квест, і чому евакуатори бояться забирати розряджені EV.
• Швидкість пам'яті: 36 Гбіт/с на платі! Samsung почав масове виробництво пам'яті, яка на 28,5% швидша за попередників і змінить обличчя ігрових відеокарт.
• Наука та Дух: Фізик пропонує нову концепцію свідомості: життя після смерті може мати пояснення через квантову теорію.