WhatsApp запускає usernames: кінець епохи телефонних контактів

WhatsApp, яким користуються понад три мільярди людей, готується до одного з найзначніших оновлень у своїй історії. Тепер користувачі зможуть спілкуватися, не розкриваючи свій номер телефону. Замість цього достатньо буде поділитися унікальним іменем користувача (username).

• Випадкові натискання і повільний сенсор: як зрозуміти, що екран вашого смартфона виходить з ладу

Деталі

Ця функція, вже доступна для резервування, обіцяє стати справжнім проривом у питаннях конфіденційності, особливо для тих, хто втомився ділитися особистим контактом із незнайомцями, у великих групах або з бізнесами.

З моменту запуску у 2009 році WhatsApp будувався навколо телефонних номерів як основного ідентифікатора. Це забезпечувало простоту: відкрив додаток, побачив контакти з телефонної книги — і пиши. Але у цієї зручної моделі була і зворотна сторона. Номер телефону — це ключ до вашої реальної ідентичності. Його витік відкриває двері для спаму, шахрайства, переслідування та небажаних дзвінків. Багато користувачів, особливо жінки, активісти чи публічні особи, давно просили альтернативу.

У 2024 році подібну функцію ввів Signal — месенджер, який позиціонує себе як еталон приватності. WhatsApp, що належить Meta, слідує цьому тренду з певним запізненням, але масштабно. Компанія обіцяє поетапне глобальне впровадження у найближчі місяці після червня 2026 року. Вже зараз користувачі можуть зарезервувати бажаний username у налаштуваннях.

Як це працюватиме

• Резервування та використання. Username не є обов’язковим, але після активації функції нові контакти можна буде додавати за ним. Телефонний номер при цьому залишається прихованим. Публічного каталогу немає — людина повинна точно знати ваш username, щоб написати.
• Обмеження. До 35 символів. Компанія впроваджує заходи проти імперсонації: відомі політики, зірки та бренди отримають пріоритетний захист. Малоймовірно, що хтось зможе зайняти «@donaldtrump».
• Гнучкість. Ім’я можна змінювати або видаляти у будь-який час. Для бізнесу та творців контенту передбачено пріоритетне резервування на основі їх акаунтів в Instagram і Facebook.
• Групи та чати. У великих групах або при першому повідомленні номер більше не буде передаватися автоматично. Залишаються інструменти блокування й скарг.

Існуючі чати й надалі працюватимуть за номерами, але з часом функція стане доступнішою. Для активації акаунта номер телефону досі потрібен — це фундаментальна частина архітектури WhatsApp.

Еліс Ньютон-Рекс, віцепрезидентка з продуктів WhatsApp, пояснює: користувачі часто не хочуть ділитися номером, особливо у групових чатах чи при знайомстві з новими людьми. Нова функція дає контроль над тим, як ви виглядаєте в застосунку.

Приватність: плюси та підводні камені

Переваги очевидні. Зменшення ризику спаму й небажаних контактів, а також зручність для бізнесу: компанії зможуть мати гарні брендовані usernames. Крім того, такий підхід — найкращий захист у регіонах з високим рівнем цифрового насильства.

Втім, експерти закликають до обережності. Каріса Веліз, професорка Оксфордського університету та авторка книги «Приватність — це сила», зазначає, що хоча функція гарна, WhatsApp загалом не є додатком з максимальною концентрацією на приватності. Meta збирає значну кількість метаданих (хто, коли й з ким спілкується), які використовуються для таргетованої реклами. Повідомлення захищені наскрізним шифруванням, але метадані — ні.

Критики нагадують: WhatsApp належить Meta — компанії з неоднозначною репутацією у питаннях даних.

Контекст і зміна керівництва

Оновлення збігається з важливими змінами в керівництві. Нещодавно Вілл Кеткарт після семи років пішов з посади голови WhatsApp. Його місце зайняв Кунал Шах — засновник індійського фінтеху CRED. Meta також інвестувала значні кошти в його компанію. Це підкреслює стратегічну важливість Індії (одного з ключових ринків WhatsApp) і фокус на монетизації та нових продуктах.

Порівняння з конкурентами

• Signal: Ввів usernames раніше, з більшим акцентом на анонімність.
• Telegram: Давно має usernames і публічні канали, але з меншим акцентом на E2EE за замовчуванням.
• Instagram/Facebook: Схожа система, і Meta явно синхронізує екосистему.

WhatsApp намагається зайняти золоту середину: зберегти масовість і простоту, але додати шар приватності.

Можливі ризики й виклики

З мільярдами користувачів бажаних коротких usernames може не вистачити. Можливий «сквоттинг» (захоплення популярних імен). Компанія обіцяє боротися з зловживаннями, але практика покаже. Також зберігається залежність від номера для реєстрації — повна анонімність, як у деяких інших сервісах, недосяжна.

У Великій Британії месенджери на кшталт WhatsApp не підпадуть під заборону для підлітків молодше 16 років (на відміну від деяких соцмереж), що підкреслює їх статус як інструменту комунікації, а не чистої соцмережі.

Це оновлення — частина ширшого тренду: від прив’язки до реальної ідентичності (номер, email) до псевдонімів і контрольованої приватності. В епоху, коли дані — це валюта, а цифрове переслідування — реальна загроза, такі зміни затребувані.

Для звичайного користувача це означає більше свободи: можна дати username колезі, однокласнику дитини чи продавцю на маркетплейсі, не боячись, що потім доведеться блокувати. Для бізнесу — нові можливості брендингу й довіри.

Ми також писали, що YouTube Shorts запускає велике оновлення свого відеоплеєра, додаючи функції, на які користувачі чекали вже давно. Тепер короткі ролики можна буде програвати на швидкості до 2x, а також приховувати текстові елементи на екрані, щоб нічого не відволікало від перегляду. По суті, платформа переймає популярні рішення, вже знайомі користувачам TikTok. Коли оновлення стане доступним на пристроях — розповідаємо детальніше.