Захищені від радіації чорнобильські черв’яки допомагають знайти відповіді на питання про рак

Вчені вирішили дослідити вид мікроскопічних хробаків, які зазнавали впливу високої радіації у Чорнобилі. Дослідники не змогли знайти ознак генетичного пошкодження, спричиненого опроміненням. Вони також вважають, що їх дослідження може допомогти знайти відповіді на деякі питання про рак.

• Генетики нарешті зрозуміли, як світлячки отримали свої яскраві дупки

Деталі

Після вибуху на Чорнобильській АЕС у 1986 році територія навколо станції перетворилася у найбільш радіоактивну на планеті. Давніші дослідження показали, що тварини, які живуть у зоні відчуження, фізично та генетично відрізняються від своїх побратимів, які проживають на незаражених територіях. Це викликає занепокоєння щодо впливу постійного радіаційного опромінення на ДНК.

У новому дослідженні вчені Нью-Йоркського університету вивчали мікроскопічних черв’яків, які все ще живуть у Чорнобильській зоні відчуження, щоб побачити, який вплив радіація мала на їхній генетичний склад. Провідний автор дослідження Софія Тінторі заявила:

Чорнобиль був трагедією незбагненного масштабу, але ми все ще не маємо повного уявлення про наслідки катастрофи для місцевого населення. Чи раптова зміна навколишнього середовища призвела до того, що види чи навіть особини всередині виду є більш стійкими до іонізуючого випромінювання?

Щоб відповісти на це запитання, дослідники вивчали нематод, крихітних черв’яків із простими геномами (повним набором генетичного матеріалу в організмі) та швидким розмноженням, що робить їх корисними для розуміння основних біологічних явищ. Ці хробаки живуть всюди і їхнє життя коротке, тому вони можуть пройти десятки поколінь еволюції за порівняно короткий час.

Озброєні лічильниками Гейгера та засобами індивідуального захисту, дослідники зібрали сотні нематод із місць по всій зоні відчуження, які зазнали впливу різного рівня радіації. Потім зразки були доставлені до Нью-Йоркського університету, заморожені та згодом вивчені.

Це цікавий момент, адже вчені можуть заморозити черв'яків, фактично зупинивши їх еволюцію, а потім розморозити й порівняти з іншими черв'яками, які мали іншу еволюційну історію..

Вони зосередилися на виді нематод під назвою Oscheius tipulae, секвенувавши геном 15 черв’яків із Чорнобиля та порівнюючи їх із геномами п’яти O. tipulae з інших місць. На їх подив, дослідники не змогли виявити радіаційні пошкодження геномів чорнобильських черв'яків.

Тінторі зазначає, що це не означає, що Чорнобиль безпечний, але означає, що нематоди – це тварини, які можуть витримувати екстремальні умови. При цьому вчені не знають, як довго кожен із черв'яків піддавався опроміненню, і який рівень впливу отримував кожен черв’як та його предки за останні чотири десятиліття.

Результати дослідження дають підказки про те, як репарація ДНК може відрізнятися між людьми, що може привести до кращого розуміння природних варіацій, які спостерігаються у людей. Це може мати наслідки для досліджень раку, які стосуються того, чому в одних людей із генетичною схильністю до захворювання воно розвивається, а в інших – ні. Тінторі заявляє:

Тепер, коли ми знаємо, які штами O. tipulae більш чутливі або більш толерантні до пошкодження ДНК, ми можемо використовувати ці штами, щоб дослідити, чому різні люди частіше за інших страждають від впливу канцерогенів. Думки про те, як люди по-різному реагують на агенти, що пошкоджують ДНК у навколишньому середовищі, допоможуть нам мати чітке уявлення про наші власні фактори ризику.

Раніше дослідження вчених показало, що незабаром гігантські зграї сарани можуть поширитися на нові регіони на півдні та заході Центральної Азії, оскільки нестабільні погодні умови, спричинені глобальним потеплінням, створюють найкращі умови для комах.