Вчені дослідили, чи вплинула радіація на якість життя жаб у Чорнобилі

Після вибуху на Чорнобильській АЕС, який стався майже 40 років тому, зона відчуження, територія навколо станції стала заповідником й справжнім магнітом для дослідників. Група вчених, на чолі з Германом Орізаола з Університету Ов’єдо та Пабло Буррако з біологічної станції Доньяна протягом останніх восьми років працювали над тим, щоб з’ясувати, як ця сумнозвісна екологічна катастрофа вплинула на фауну регіону. Дослідники несподівано виявили, що життя жаб після катастрофи навіть покращилося.

• Вчені довели, що армія шимпанзе не змогла б написати творів Шекспіра: це справді вартувало перевірки

Деталі

Радіація є небезпечною й при високій концентрації навіть смертельною, але сьогодні залишилося лише 10% радіації, випущеної в 1986 році, а найнебезпечніші ізотопи зникли багато років тому, і зараз маємо велику чисельність і різноманітність тварин, які живуть в Чорнобилі.

З 2016 року дослідники вивчали популяції східної жаби (Hyla orientalis) у Чорнобилі. Відвідуючи цю територію на кілька тижнів щовесни, у сезон розмноження, вони відловлювали самців вночі та доставляли їх до лабораторії. Вчені робили те саме й з жабами з північних регіонів України, які не зазнали радіаційного забруднення. Дослідники зазначають:

Протягом багатьох років ми вивчали різні аспекти цих жаб – їхню морфологію, фізіологічний стан, імунну систему тощо. Наше дослідження показало, що чорнобильські жаби, схоже, здорові. Ми також виявили випадок швидкої еволюції серед жаб, які темніші, ніж ті, що знаходяться в нерадіоактивних областях. Ймовірно, це пов’язано з роллю меланіну в захисті від радіації. Однак ми раніше не досліджували довгостроковий вплив радіації на цих істот. З цієї причини ми проаналізували зв’язок між радіацією, віком і старінням чорнобильських жаб.

Вчені зазначають, що підраховували вік жаб за лініями росту їх кісток. Деякі види в гірських районах можуть жити понад 20 років, тоді як інші живуть лише 2. Під час дослідження у Чорнобилі Орізаола та Буррако дослідили близько 200 зразків протягом 3 років. Найстаріша східна жаба, яку вони знайшли, досягла дев'яти років. Більшості було близько трьох-чотирьох.

Вчені також хотіли знати, чи впливає радіація на швидкість старіння цих жаб. Для цього вони виміряли довжину їхніх теломерів, які є послідовностями ДНК, що знаходяться на кінці хромосом. Оскільки їх функція полягає в захисті генетичного матеріалу, вони стають коротшими з кожним поділом клітини, що робить їх індикатором того, наскільки швидко старіють жаби. Вони також перевірили рівень гормонів стресу в жаб.

До того ж дослідники розрахували рівні радіації, поглиненої кожною особиною, вимірявши рівні цезію в їхніх м’язах і стронцію в їхніх кістках, що дозволило точно співвіднести інші дані з рівнями радіаційного опромінення досліджуваних жаб. Це одне з найдетальніших досліджень поточного рівня радіаційного опромінення тварин у Чорнобилі. Дослідники дійшли такого висновку:

Наша робота показала, що проживання в Чорнобилі не впливає ні на вік, ні на швидкість старіння серед жаб, яких ми вивчали. Середній вік зразків, які ми захопили, становив 3,6 року, і цей показник був подібним для особин із вищим рівнем радіаційного опромінення та тих, хто живе в нерадіоактивних районах. Ці цифри є нормальними для виду та подібні до інших популяцій, що живуть далеко від Чорнобиля. Ми також не спостерігали ніякого впливу радіації на швидкість старіння жаб – ми не виявили зв’язку між кількістю поглиненої радіації та довжиною їхніх теломер.

Крім того, на рівень кортикостерону не вплинула кількість поглиненої радіації – чорнобильські жаби, здається, не відчувають стресу. Ці результати свідчать про те, що поточний рівень радіації в Чорнобилі недостатньо високий, щоб завдати хронічної шкоди цим істотам. За словами вчених, схожі дослідження мають фундаментальне значення для розвінчання міту про те, що зона відчуження є ворожою для життя, чітко показуючи, що ця територія стала надзвичайно важливим притулком для дикої природи, яка перебуває під загрозою зникнення у Європі.

Раніше ми повідомляли, що у США старшокласниці запропонували "неможливе" доведення 2000-річного математичного правила.