Вода вместо топлива: стартап General Galactic готовит революционный эксперимент

Хейлен Меттисон, бывший инженер компании SpaceX, готовится к амбициозному космическому эксперименту, который может радикально изменить подходы к ракетному топливу. Его стартап General Galactic в октябре 2026 года планирует запустить спутник для проверки концепции использования обычной воды в качестве источника энергии для космических двигателей.

• Секретное оружие Apple: функция, которая помешала агентам ФБР взломать iPhone

Детали

В октябре этого года General Galactic планирует запустить экспериментальный спутник массой почти 500 килограммов на ракете Falcon 9 — иронично, именно на носителе компании SpaceX, где ранее работал Меттисон.

Цель миссии — проверить концепцию использования воды в качестве топлива для двух типов космических двигателей:

• Электрохимического двигателя
• Химического двигателя

Оба процесса основаны на расщеплении воды и использовании ее компонентов для создания тяги в космосе.

Как это работает: от воды к тяге

Концепция стартапа базируется на хорошо известном процессе электролиза воды, но с космическим применением.

Для химического двигателя:

1. Электролиз воды — вода (H₂O) расщепляется на водород (H₂) и кислород (O₂) с помощью электрического тока
2. Сжигание — водородный газ сжигается с кислородом, который выступает окислителем
3. Создание тяги — процесс происходит при высокой температуре и давлении, что создает мощную тягу

Это позволит использовать воду для мощных кратковременных всплесков тяги, необходимых для резких маневров спутника.

Для электрохимического двигателя:

В рамках отдельного испытания стартап преобразует кислород, образованный в процессе электролиза, в плазму путем подачи мощного электрического тока. Процесс включает выброс потока плазмы с использованием магнитного поля.

Это позволит выполнять кратковременные устойчивые импульсы тяги, полезные для точных корректировок орбиты.

Военное применение: скорость = выживание

Меттисон уверен, что эта технология может значительно повысить боеспособность военных космических аппаратов. И для этого есть серьезные основания.

Уже доказано, что американские спутники находятся под постоянным наблюдением китайских и российских космических аппаратов. Враждебные спутники могут следить, приближаться и потенциально создавать угрозу.

"Это означает, что в ближайшем будущем спутники должны будут либо иметь систему защиты, либо возможность быстро покинуть опасную орбиту," — объясняет основатель стартапа.

Технология водородного топлива может дать спутникам критически важную способность:

• Быстро менять орбиту
• Уклоняться от потенциальных угроз
• Выполнять неожиданные маневры
• Дольше оставаться маневренными за счет использования воды как "топлива"

Несмотря на амбициозность плана, технология имеет серьезные проблемные вопросы, о которых открыто говорят даже сторонники проекта.

Проблема №1: Коррозия электроники

Райан Конверсано, бывший технолог NASA, который сейчас консультирует General Galactic, предупреждает о серьезной опасности.

"Ионизированный кислород может серьезно повредить электронику спутника, провоцируя ее коррозию," — отмечает эксперт.

Из-за этого подбор материалов и проектирование устройств становятся чрезвычайно сложной задачей. Необходимо защитить всю электронику от агрессивного воздействия ионизированного кислорода, который будет образовываться во время работы системы.

Проблема №2: Масса системы

Использование кислорода, образованного путем электролиза воды, может не дать преимуществ по сравнению с традиционным химическим ракетным топливом. Почему?

Необходимо учитывать массу самой системы для электролиза:

• Оборудование для электролиза
• Емкости для хранения воды
• Система энергоснабжения
• Защита электроники

Все это добавляет вес, что критически важно для космических аппаратов, где каждый килограмм на счету.

Вопрос: будет ли преимущество от использования воды достаточным, чтобы компенсировать дополнительную массу системы?

Проблема №3: Энергоэффективность

Электролиз воды требует значительного количества электроэнергии. Откуда спутник ее возьмет?

• Солнечные панели (ограниченные по размеру и мощности)
• Аккумуляторы (дополнительная масса)
• Ядерные источники энергии (дорогие и сложные)

Это еще один вопрос, на который должен ответить эксперимент General Galactic.

Перспективы для глубокого космоса

Несмотря на проблемы, исследователи активно работают над этой технологией, которая могла бы быть крайне полезной для космических аппаратов в глубоком космосе.

Почему это важно для дальних миссий?

Воду можно добывать в космосе:

• На астероидах (многие из них содержат лед)
• На Луне (лед в затенённых кратерах)
• На спутниках планет (Европа, Энцелад)
• На кометах

Если технология сработает, космический аппарат сможет:

• Заправляться водой прямо в космосе
• Не везти всё топливо с Земли
• Выполнять более длительные миссии
• Быть более маневренным

Это значительно удешевит и расширит возможности глубокого космоса.

Кто такой Хейлен Меттисон?

Хейлен Меттисон — бывший инженер SpaceX, который решил пойти своим путем и создать собственный стартап General Galactic. Его опыт работы в одной из самых инновационных космических компаний мира дал ему понимание как возможностей, так и ограничений современных ракетных технологий.

Теперь он пытается решить одну из фундаментальных проблем космонавтики — необходимость везти с собой огромное количество топлива.

Запуск тестового спутника на Falcon 9 — это только начало. Во время миссии команда General Galactic будет собирать критически важные данные:

Если эксперимент General Galactic окажется успешным, это может стать началом революции в космических двигателях.

Потенциальные последствия:

• Новые возможности для военных спутников
• Дешёвые миссии в глубокий космос
• Возможность дозаправки прямо в космосе
• Новые типы космических манёвров

Но даже если технология не оправдает ожиданий, данные эксперимента будут ценными для будущих разработок.

Идея использовать воду как ракетное топливо звучит как что-то из научной фантастики. Но именно такие амбициозные проекты двигают космическую индустрию вперёд.

В октябре 2026 года мы узнаем, сможет ли вода стать новым стандартом космического топлива или останется интересным, но непрактичным экспериментом.

Пока инженеры пытаются научить железо безошибочно работать с водой, интеллектуальные системы уже демонстрируют феноменальную точность в гуманитарных сферах. Недавние исследования профессора Эрика Познера выявили, что новая модель GPT-5 значительно опережает людей в правовой сфере. В серии тестов ИИ придерживался буквы закона без единой ошибки или предвзятости, тогда как федеральные судьи США демонстрировали юридическую точность лишь в 52% случаев. Впрочем, несмотря на идеальное знание кодексов, разработчики и юристы сходятся во мнении, что алгоритмы пока не готовы полностью заменить человека в кресле судьи.

Читайте также:

• Прокачай звук: Пошаговая инструкция, как разблокировать скрытые лимиты громкости на вашем Android-смартфоне.
• Секретная «Картошка»: Что это за магическое слово и как оно заставляет ChatGPT выдавать гораздо более качественные и быстрые результаты.
• Смартфоны-Фениксы: Топ-5 современных моделей телефонов, которые отличаются высокой ремонтопригодностью и которые легко «оживить» самостоятельно.