Вода замість палива: стартап General Galactic готує революційний експеримент

Хейлен Меттісон, колишній інженер компанії SpaceX, готується до амбітного космічного експерименту, який може радикально змінити підходи до ракетного палива. Його стартап General Galactic у жовтні 2026 року планує запустити супутник для перевірки концепції використання звичайної води як джерела енергії для космічних двигунів.

• Секретна зброя Apple: функція, яка завадила агентам ФБР зламати iPhone

Деталі

У жовтні цього року General Galactic планує запустити експериментальний супутник вагою майже 500 кілограмів на ракеті Falcon 9 — іронічно, саме на носії компанії SpaceX, де раніше працював Меттісон.

Мета місії — перевірити концепцію використання води як палива для двох типів космічних двигунів:

• Електрохімічного двигуна
• Хімічного двигуна

Обидва процеси базуються на розщепленні води та використанні її компонентів для створення тяги в космосі.

Як це працює: від води до тяги

Концепція стартапу базується на добре відомому процесі електролізу води, але з космічним застосуванням.

Для хімічного двигуна:

1. Електроліз води — вода (H₂O) розщеплюється на водень (H₂) та кисень (O₂) за допомогою електричного струму
2. Спалювання — водневий газ спалюється з киснем, який виступає окислювачем
3. Створення тяги — процес відбувається за високої температури та тиску, що створює потужну тягу

Це дозволить використовувати воду для потужних короткострокових сплесків тяги, необхідних для різких маневрів супутника.

Для електрохімічного двигуна:

У рамках окремого випробування стартап перетворить кисень, утворений під час електролізу, у плазму шляхом подавання потужного електричного струму. Процес охоплює викид потоку плазми з використанням магнітного поля.

Це дозволить виконувати короткострокові стійкі імпульси тяги, корисні для точних коригувань орбіти.

Військове застосування: швидкість = виживання

Меттісон переконаний, що ця технологія може значно підвищити боєздатність військових космічних об'єктів. І на це є серйозні причини.

Вже доведено, що американські супутники перебувають під постійним наглядом китайських та російських космічних апаратів. Ворожі супутники можуть стежити, наближатися і потенційно створювати загрозу.

"Це означає, що у найближчому майбутньому супутникам доведеться або мати систему захисту, або можливість швидко покинути небезпечну орбіту," — пояснює засновник стартапу.

Технологія водневого палива може дати супутникам критично важливу здатність:

• Швидко змінювати орбіту
• Ухилятися від потенційних загроз
• Виконувати несподівані маневри
• Довше залишатися маневреними завдяки використанню води як "палива"

Попри амбіційність плану, технологія має серйозні проблемні питання, про які відверто говорять навіть прихильники проєкту.

Проблема №1: Корозія електроніки

Райан Конверсано, колишній технолог NASA, який наразі консультує General Galactic, попереджає про серйозну небезпеку.

"Іонізований кисень може серйозно пошкодити електроніку супутника, провокуючи її корозію," — зазначає експерт.

Через це підбір матеріалів та проєктування пристроїв стають надзвичайно складним завданням. Потрібно захистити всю електроніку від агресивного впливу іонізованого кисню, який буде утворюватися під час роботи системи.

Проблема №2: Маса системи

Використання кисню, утвореного шляхом електролізу води, може не надати переваг порівняно з традиційним хімічним ракетним паливом. Чому?

Варто враховувати масу самої системи для електролізу:

• Обладнання для електролізу
• Ємності для зберігання води
• Система енергопостачання
• Захист електроніки

Усе це додає вагу, що критично важливо для космічних апаратів, де кожен кілограм на рахунку.

Питання: чи буде перевага від використання води достатньою, щоб компенсувати додаткову масу системи?

Проблема №3: Енергоефективність

Електроліз води потребує значної кількості електроенергії. Звідки супутник її візьме?

• Сонячні панелі (обмежені розміром і потужністю)
• Акумулятори (додаткова маса)
• Ядерні джерела енергії (дорогі і складні)

Це ще одне питання, на яке має відповісти експеримент General Galactic.

Перспективи для глибокого космосу

Попри проблеми, дослідники активно працюють над цією технологією, яка могла б стати вкрай корисною для космічних апаратів у глибокому космосі.

Чому це важливо для далеких місій?

Вода може бути видобута в космосі:

• На астероїдах (багато з них містять лід)
• На Місяці (лід у затінених кратерах)
• На супутниках планет (Europa, Enceladus)
• На кометах

Якщо технологія спрацює, космічний апарат зможе:

• Заправлятися водою прямо в космосі
• Не везти все паливо з Землі
• Виконувати довші місії
• Бути більш маневреним

Це значно здешевить та розширить можливості глибокого космосу.

Хто такий Хейлен Меттісон?

Хейлен Меттісон — колишній інженер SpaceX, який вирішив піти своїм шляхом і створити власний стартап General Galactic. Його досвід роботи в одній із найінноваційніших космічних компаній світу дав йому розуміння як можливостей, так і обмежень сучасних ракетних технологій.

Тепер він намагається вирішити одну з фундаментальних проблем космонавтики — необхідність везти з собою величезну кількість палива.

Запуск тестового супутника на Falcon 9 — це лише початок. Під час місії команда General Galactic збиратиме критично важливі дані:

Якщо експеримент General Galactic виявиться успішним, це може стати початком революції у космічних двигунах.

Потенційні наслідки:

• Нові можливості для військових супутників
• Дешевші місії в глибокий космос
• Можливість заправки прямо в космосі
• Нові типи космічних маневрів

Але навіть якщо технологія не виправдає очікувань, дані з експерименту будуть цінними для майбутніх розробок.

Ідея використовувати воду як ракетне паливо звучить як щось із наукової фантастики. Але саме такі амбітні проєкти рухають космічну індустрію вперед.

У жовтні 2026 року ми дізнаємося, чи зможе вода стати новим стандартом космічного палива, чи залишиться цікавим, але непрактичним експериментом.

Поки інженери намагаються навчити залізо безпомилково працювати з водою, інтелектуальні системи вже демонструють феноменальну точність у гуманітарних сферах. Нещодавні дослідження професора Еріка Познера виявили, що нова модель GPT-5 значно випереджає людей у правовому полі. У серії тестів ШІ дотримувався букви закону без жодної помилки чи упередженості, тоді як федеральні судді США демонстрували юридичну точність лише у 52% випадків. Втім, попри ідеальне знання кодексів, розробники та юристи сходяться на думці, що алгоритми поки не готові повністю замінити людину в кріслі судді.

Читайте ще:

• Прокачай звук: Покрокова інструкція, як розблокувати приховані ліміти гучності на вашому Android-смартфоні.
• Секретна «Картопля»: Що це за магічне слово і як воно змушує ChatGPT видавати набагато якісніші та швидші результати.
• Смартфони-фенікси: Топ-5 сучасних моделей телефонів, які мають високу ремонтопридатність і які легко «оживити» самотужки.