Древний яд в наших генах: учёные выяснили, что свинец влиял на развитие интеллекта

Свинец – один из самых опасных токсинов на Земле, который поражает нервную систему, ухудшает память и может привести к серьёзным нарушениям развития у детей. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что этот яд сопровождает человечество уже миллионы лет и, возможно, даже сыграл роль в нашей эволюции.

• Свинец вместо мышц: шокирующее исследование обнаружило избыток тяжёлых металлов в протеиновых порошках

Группа из Университета Южного Креста проанализировала окаменевшие зубы древних людей и их предков, найденные в Африке, Азии и Европе. Возраст некоторых образцов достигает двух миллионов лет. С помощью лазерного анализа учёные обнаружили в зубах следы свинца, что служит доказательством того, что наши далёкие предки постоянно контактировали с этим веществом задолго до появления промышленного загрязнения. Источником яда, вероятно, были природные факторы: вулканическая пыль, минеральные почвы и подземные воды, протекавшие через свинцовые породы.

Чтобы понять, как это воздействие могло изменить эволюцию человека, исследователи вырастили в лаборатории миниатюрные модели мозговой ткани, так называемые органоиды, с современными и архаичными генами. Оказалось, что “древние” клетки реагировали на свинец более сильным стрессом, чем «современные», а их нейронные связи формировались хуже. Это свидетельствует о том, что со временем у людей могли развиться генетические механизмы защиты от токсина.

Таким образом, даже опасный яд мог стать двигателем эволюционной адаптации. Учёные предполагают, что длительное воздействие свинца помогло нашему мозгу научиться эффективнее справляться со стрессом и, возможно, повлияло на развитие когнитивных функций и социальной поведения.

Несмотря на это, учёные подчёркивают: свинец и сегодня остаётся одним из самых токсичных веществ для человека. По оценкам ЮНИСЕФ, каждый третий ребёнок в мире имеет в крови опасный уровень этого элемента. Исследование прошлого лишь напоминает, что борьба с невидимыми угрозами окружающей среды – это не новая история, а древняя часть нашей собственной.

История, которая шокировала американский городок, развернулась как сценарий триллера. Семья подростка заявила о его исчезновении, а вскоре полиция обнаружила парня раненым и якобы похищенным. Но когда следователи разобрались в деталях, правда оказалась совсем иной: юноша всё выдумал сам и даже намеренно прострелил себе ногу, чтобы придать истории правдоподобия.