Давня отрута в наших генах: вчені з’ясували, що свинець впливав на розвиток інтелекту

Свинець – це один із найнебезпечніших токсинів на Землі, який ушкоджує нервову систему, погіршує пам’ять і може спричинити серйозні порушення розвитку у дітей. Але нове дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, показує, що ця отрута супроводжує людство вже мільйони років, і, можливо, навіть зіграла роль у нашій еволюції.

• Свинець замість м'язів: шокуюче дослідження виявило надлишок важких металів у протеїнових порошках

Команда з Університету Південного Кросу проаналізувала скам’янілі зуби давніх людей і їхніх предків, знайдені в Африці, Азії та Європі. Вік деяких зразків сягає двох мільйонів років. За допомогою лазерного аналізу вчені виявили у зубах сліди свинцю, доказ того, що наші далекі предки постійно контактували з цією речовиною задовго до появи промислового забруднення. Джерелом отрути, вірогідно, були природні фактори: вулканічний пил, мінеральні ґрунти та підземні води, що текли крізь свинцеві породи.

Щоб зрозуміти, як цей вплив міг змінити еволюцію людини, дослідники виростили у лабораторії мініатюрні моделі мозкової тканини, так звані органоїди, із сучасними та архаїчними генами. Виявилося, що “давні” клітини реагували на свинець сильнішим стресом, ніж “сучасні”, а їхні нейронні зв’язки формувалися гірше. Це свідчить, що з часом у людей могли розвинутися генетичні механізми захисту від токсину.

Таким чином, навіть небезпечна отрута могла стати рушієм еволюційної адаптації. Дослідники припускають, що тривалий вплив свинцю допоміг нашому мозку навчитися ефективніше боротися зі стресом і, можливо, вплинув на розвиток когнітивних функцій і соціальної поведінки.

Попри це, науковці наголошують: свинець і сьогодні залишається однією з найтоксичніших речовин для людини. За оцінками ЮНІСЕФ, кожна третя дитина у світі має в крові небезпечний рівень цього елемента. Дослідження минулого лише нагадує, що боротьба з невидимими загрозами довкілля це не нова історія, а давня частина нашої власної.

Історія, що шокувала американське містечко, розгорнулася як сценарій трилеру. Родина підлітка заявила про його зникнення, а незабаром поліція знайшла хлопця пораненим і нібито викраденим. Та коли слідчі розібралися в деталях, правда виявилася зовсім іншою: юнак вигадав усе сам і навіть навмисне прострелив собі ногу, щоб надати історії правдоподібності.