"Конечно, люди всё ещё эволюционируют": что говорят генетики о будущем нашего вида

Идея о том, что человеческая эволюция завершилась, время от времени звучит даже из уст известных личностей, таких как натуралист Дэвид Аттенборо. Однако учёные, профессионально изучающие эволюцию человека, категорически не согласны с этим утверждением. Наоборот, они утверждают: Homo sapiens продолжает эволюционировать, и этот процесс происходит прямо сейчас.

• Мир без одиноких лап: как превратить уличных собак в домашних любимцев

Детали

Легко предположить, что человечество, настолько радикально изменившее окружающую среду – от состава воздуха до структуры почв – подчинило себе биологию и избавило себя от влияния естественного отбора. Ведь мы создали медицину, технологии, изменили климат планеты. Означает ли это, что мы вышли из-под власти эволюционных механизмов?

"Конечно, люди всё ещё эволюционируют", – категорично заявляет Джейсон Ходжсон, антрополог и эволюционный генетик из Университета Англия Раскин. "Все живые организмы, существующие в популяциях, постоянно эволюционируют".

"Люди определённо продолжают эволюционировать", – соглашается Джон Хокс, палеоантрополог из Университета Висконсин-Мэдисон.

Стивен Стернс, почётный профессор экологии и эволюционной биологии Йельского университета, добавляет: "Люди всё ещё эволюционируют, как и практически все другие популяции организмов".

Проблема заключается в неправильном понимании самого термина. В биологических терминах эволюция – это изменение частоты генетических вариантов (аллелей) в популяции с течением времени. Это не сила, которая направляет вид к какой-либо цели или "идеальной форме".

Эволюция – это процесс, а не результат. И он не всегда происходит линейно или предсказуемо.

Механизмы эволюции, которые работают сейчас

Существует несколько способов, которыми организмы эволюционируют, и все они действуют на человечество прямо сейчас:

• Мутации: Каждый человек рождается примерно с 70 новыми генетическими мутациями, которых не было у родителей. Эти мутации могут передаваться следующему поколению, изменяя генетический состав популяции.
• Генетический дрейф: Случайность влияет на то, какие генные варианты передаются и в каких пропорциях. Это быстрее всего происходит в малых популяциях.
• Генофонд (генетический поток): Миграция людей и популяций приносит генетический материал в новые места, смешивая генофонды.
• Половой отбор: Люди выбирают партнёров не случайно (что характерно для большинства человеческих браков), что влияет на передачу определённых генов.
• Естественный отбор: Экологические условия, влияющие на выживание и размножение, диктуют, какие аллели с наибольшей вероятностью сохранятся в будущих поколениях.

Почему сейчас эволюция может идти быстрее

В отличие от дрейфа, естественный отбор происходит быстрее в больших популяциях, объясняет Ходжсон, поскольку полезные аллели имеют больше шансов появиться, когда вокруг больше людей.

"Сейчас человеческая популяция самая большая за всю историю, поэтому это, вероятно, самая большая возможность для действия естественного отбора на людей", – добавляет он.

Распространённое мнение, что современная медицина устранила естественный отбор, "не является серьёзной точкой зрения", говорит Ходжсон, поскольку основывается на многих ошибочных предположениях.

Например, на том, что мы решили все проблемы со здоровьем с помощью науки, или что доступ к здравоохранению и контрацепции равен для всех. На самом деле "это даже близко не равный доступ", подчёркивает он.

Поэтому существует неравное воспроизводство и неравное выживание, и люди повсюду по-прежнему подвержены всевозможным механизмам отбора.

Кроме того, существуют драйверы человеческой эволюции, которые, вероятно, уникальны для нашего вида, по крайней мере по интенсивности. Во многих случаях наши культуры влияют на то, с кем, как и вообще размножаются ли люди, отмечают Ходжсон и Хокс. Эти факторы также влияют на частоту генетических вариантов со временем.

"Мы, возможно, немного корректируем ход эволюции, но это совсем не значит, что мы её останавливаем", – говорит Хакхаманеш Мостафави, ассоциированный профессор генетики и геномики Нью-Йоркского университета.

Конкретные примеры эволюции человека

Исследователи могут привести многочисленные примеры эволюции в действии:

Устойчивость к малярии на Мадагаскаре: Исследование 2014 года, проведённое Ходжсоном, выявило распространение специфического генетического варианта в популяции, связанного с устойчивостью к малярии. Этот пример эволюции произошёл за последние 2000 лет – совсем недавно по эволюционным меркам.

Способность переваривать лактозу во взрослом возрасте: После распространения скотоводства в некоторых ближневосточных, европейских и африканских популяциях появились и распространились аллели, позволяющие взрослым людям переваривать молочный сахар. "Даже в течение последних 1000 лет аллель толерантности к лактозе увеличивается", – говорит Хокс.

Изменения в росте: В классическом исследовании 2010 года Стернс и его коллеги зафиксировали уменьшение роста и другие популяционные изменения, связанные с естественным отбором, среди людей во Фреймингеме, Массачусетс, на основе данных, собранных с 1948 года.

Генетические изменения последнего столетия: Исследование 2022 года выявило две небольшие перемены в геноме человека, ответственные за создание функциональных белков, которые появились после отделения нашего вида от других приматов.

Что выявило исследование UK Biobank

В исследовании 2017 года, возглавленном Мостафави, учёные изучили генетические различия между возрастными группами в UK Biobank – хранилище генетических и медицинских данных около полумиллиона британцев.

Они искали распространённые аллели, которые встречались реже среди пожилых людей и, следовательно, вероятно, связаны с долголетием и выживанием. Во всём наборе данных они нашли лишь два таких генетических варианта – один связан с тяжёлым курением у мужчин, а другой – с риском болезни Альцгеймера.

"Отсутствие [вредных аллелей] является сильным признаком отбора", – говорит Мостафави. Это значит, что эволюция уже отфильтровала большинство опасных генов.

Тип эволюции, продемонстрированный в исследовании Мостафави, называется очищающим отбором: удаление вредных мутаций из популяции со временем. Это менее эффектно, чем отбор в пользу полезных признаков, но гораздо более распространено.

Ещё одной распространённой формой малозаметного отбора является стабилизирующий отбор, когда крайности остаются редкими ради тенденции к среднему. Вес при рождении и рост человека – стандартные примеры, где действует стабилизирующий отбор.

"Возможно, мы не всегда видим стабилизирующий и очищающий отбор, возможно, они неочевидны... но мы точно знаем, что многие человеческие признаки каким-то образом поддерживаются на определённом оптимуме", что указывает на то, что обе формы естественного отбора продолжают действовать.

Во что мы эволюционируем?

“Большинство людей хотят знать: "Меняемся ли мы как вид во что-то другое?" То есть: есть ли пункт назначения в конце этого пути?" – говорит Хокс. Ответ, по крайней мере в временном масштабе, который могут исследовать учёные, неясен.

Эволюция – это процесс, а не результат, и она не всегда происходит линейно. "Сегодняшняя среда меняется очень быстро различными способами. Мы не знаем наверняка, какие изменения будут устойчивыми со временем, поэтому не знаем, какие перемены могут к чему-то привести. Многие перемены могут измениться в противоположном направлении так же быстро, как они эволюционировали за последнее поколение или два", – добавляет Хокс.

"Я лично считаю, что наша генетика продолжит меняться, вероятно, с ускоряющейся скоростью", – говорит он, – "но у меня нет хорошей основы для предсказания, как именно".

Люди не перестали эволюционировать. Мы не "завершили" своё развитие и не достигли какой-то финальной формы. Наоборот, эволюция действует на нас прямо сейчас, формируя наш генетический состав способами, которые часто незаметны на уровне отдельного человека, но очевидны для учёных, изучающих популяции.

То, что мы не отращиваем крылья или не теряем пальцев на ногах, не означает, что эволюция остановилась. Она просто работает медленно, незаметно и не всегда в тех направлениях, которые мы можем предсказать.

Эволюция — это процесс адаптации, который иногда проявляется в способности организма к невероятной мобилизации в экстремальных условиях. Пока учёные исследуют длительные генетические изменения, сама жизнь ежедневно подбрасывает сюжеты, которые демонстрируют нашу биологическую выносливость. Так, в Пенсильвании суровая зимняя непогода стала фоном для настоящего триумфа природы. Несмотря на занесённые снегом дороги и экстремальный холод, в ночь на 25 января на обочине трассы I-279 появилось новая жизнь. Женщина, которая не успела добраться до роддома из-за снежной бури, успешно родила сына прямо в салоне автомобиля, вновь доказав, что природа всегда находит путь, независимо от обстоятельств и технологических преград.

Читайте также:

• Ледяное искусство: как метеоролог из США превратила тарелку пасты в замороженную скульптуру, взорвав соцсети.
• Конец эпохи: почему Япония готовится к жизни без панд впервые за полвека.
• Цифровая граница: Франция разрабатывает закон о полном блокировании TikTok для несовершеннолетних.