Сенсация под микроскопом: пятно из пруда доказало, что учиться можно и без мозга

Десятилетиями мы считали, что способность связывать причину и следствие — это привилегия существ с нервной системой. Однако крошечное одноклеточное существо Stentor coeruleus, которое обитает на дне обычных прудов, только что разрушило этот миф. Исследование Гарвардского университета продемонстрировало, что микроб может учиться и без мозга!

• Археологи расшифровали договор аренды земли возрастом 2200 лет

Stentor coeruleus напоминает трубочку длиной 1 мм. На одном конце её тела находится якорь, который прикрепляет её к поверхности пруда, а на другом — реснички для фильтрации пищи. Когда существо чувствует, что впереди есть какие-то препятствия или, например, приближается хищник, оно превращает своё тело в шар. Для исследования эксперты взяли несколько десятков клеток S. coeruleus в чашках Петри и оставили их отстаиваться на несколько часов перед экспериментом. Затем они постукивали по дну чашки. И чем больше было постукиваний, тем меньше клеток реагировало на них. То есть, клетки адаптировались к стрессу и больше не воспринимали это как угрозу для своей жизни.

Далее провели парные испытания. Клетки получали лёгкое прикосновение, а через секунду — более сильное. Этот процесс повторялся каждые 45 секунд. Именно столько времени нужно, чтобы клетки снова растянулись после сокращения. После 10 попыток пара клеток сразу сокращалась, однако реакция уменьшалась с повторными попытками.

Учёные установили: отдельные клетки могут реализовывать нетривиальные алгоритмы обучения.

Многочисленные сходства между этими клетками и нейронами нашего мозга намекают на возможность того, что наш мозг всё ещё может использовать некоторые из тех же механизмов обучения, которые впервые появились в отдельных клетках.

Ранее мы писали о том, что учёные обнаружили многоклеточный организм, который находился в замороженном состоянии с позднего плейстоцена. Ему около 24 тысяч лет. Специалисты заверили, что не имеют возможности оживить мамонтов или других крупных животных.