Сім років важкої роботи: зонд NASA доставив на Землю дорогоцінний пил зі загадкового астероїда

Через сім років і 6,21 мільярда кілометрів зонд NASA OSIRIS-REx офіційно доставив на Землю капсулу з дорогоцінним пилом з поверхні астероїда Бенну. Це справжній подвиг космічної інженерії й він може значно допомогти вченим у дослідженні, як нашої планети, так і Всесвіту загалом.

• Телескоп Джеймс Вебб виявив екзопланету, яка може бути віддаленим населеним океанічним світом

Деталі

Вчені сподіваються, що аналіз цього зразка космічної породи дасть нову інформацію про народження Сонячної системи та про те, як будівничі елементи життя з’явилися на Землі. Головний дослідник OSIRIS-REx Данте Лауретта з Університету Арізони зазначає:

Сьогоднішній день знаменує надзвичайну віху не лише для команди OSIRIS-REx, а й для науки в цілому. Успішна доставка зразків з Бенну на Землю є тріумфом спільної винахідливості та свідченням того, чого ми можемо досягти, об’єднавшись заради спільної мети. Але не забуваймо, хоча це може здатися кінцем неймовірної глави, це насправді просто початок іншої. Тепер ми маємо безпрецедентну можливість проаналізувати ці зразки та глибше заглибитися в таємниці нашої сонячної системи.

Капсула зі зразком породи Бенну приземлилася у пустелі Юта 24 вересня. Потім її перевезли до портативного чистого приміщення, щоб мінімізувати забруднення Землі. Ця капсула містить приблизно 250 грамів, але точну вагу ми знатимемо через кілька днів.

До ідеально чистого приміщення допустили лише шістьох людей, повністю одягнених у комбінезони. Їхня роль полягала в тому, щоб розібрати капсулу, вийнявши, але не відкриваючи каністру для збору, щоб її можна було відправити в Центр космічних польотів Джонсона NASA.

Там дослідники обережно відкриють каністру, виміряють та проаналізують зразок, готуючись до майбутніх наукових досліджень. Порції будуть роздані вченим по всьому світу для різних видів аналізу. NASA оприлюднить результати першого аналізу 11 жовтня.

Порода астероїда Бенну така дорогоцінна, тому що вона представляє дуже незайманий літопис ранньої Сонячної системи. Вважається, що космічні об’єкти, такі як астероїд Бенну, залишилися незмінними з моменту свого формування, приблизно 4,5 мільярда років тому.

На Землі вже є чимала кількість зразків космічного каміння у вигляді метеоритів, які потрапили сюди, розвалившись в атмосфері. Але такі зразки, як колекція OSIRIS-REx з Бенну, надзвичайно особливі. Експерт з мінералів Нік Тіммс з Кертінського університету в Австралії зазначає:

Ці зразки є одними з найбільш незайманих гірських порід. На відміну від природних падінь метеоритів, які можуть швидко забруднитися нашою атмосферою, водою та біотою, ці породи є чистими. Отже, разом з Бенну ми будемо аналізувати незаймані зразки найдавніших об’єктів у Сонячній системі. Ми зможемо багато розповісти про те, що відбувалося, коли Сонячна система була лише пилом і газом, і про процеси, які об’єднали планети та створили інгредієнти для життя на Землі.

Однією з головних моделей того, як Земля отримала необхідні для життя інгредієнти, є отримання їх внаслідок падіння астероїдів на початку історії Сонячної системи. Вивчення незайманого астероїдного матеріалу може допомогти вченим виявити ймовірність цієї моделі, повністю або частково. Дослідження матеріалу з Бенну може допомогти дати відповіді на питання про те, звідки ми прийшли й чи одні ми у Всесвіті.

Раніше ми повідомляли, що космічна програма росії зазнала чергової поразки. 50 років у рф ніяк не могли відправити на Місяць станцію для аналізу планети, збору ґрунту і розвідки ситуації в космосі, а коли змогли запустити апарат — сіли в ганебну калюжу.