Офіційно. Рекордсмен та легенда АПЛ завершив кар'єру в 40 років

40-річний гравець «Брайтона» Джеймс Мілнер оголосив про завершення футбольної кар'єри.

Джеймс за період виступів на професійному рівні вписав своє ім'я в історію англійського футболу.

Мілнер відіграв найбільшу кількість матчів в АПЛ (658) та провів найбільшу кількість сезонів поспіль – 24.

На клубному рівні Джеймс встиг пограти за такі клуби: «Свіндон Таун», «Лідс», «Астон Вілла», «Ньюкасл», «Ліверпуль» та «Манчестер Сіті».

Упродовж кар’єри Мілнер відбігав 903 матчі на клубному рівні, забив 86 м’ячів і віддав 135 результативних передач. Також півзахисник отримав 110 жовтих карток і тричі був вилучений з поля.

Колекція трофеїв півзахисника справді вражає: три титули АПЛ, перемога в Лізі чемпіонів з «Ліверпулем», клубний чемпіонат світу, Суперкубок УЄФА, два Кубки Англії, два Суперкубки Англії та два Кубки англійської ліги.

Дебютував за збірну Англії Джеймс у 2009 році в товариському матчі проти Нідерландів (2:2). Востаннє до лав збірної Мілнер викликався ще на чемпіонат Європи 2016.

Джеймс зіграв 61 поєдинок за Англію, забив один м'яч та віддав шість гольових передач.

Прощальні слова Мілнера:

«Після 24 сезонів у Прем’єр-лізі настав час завершити мою ігрову кар’єру. Дебютувавши за «Лідс», клуб, який я підтримував із дитинства, у 16 років і ставши наймолодшим автором гола в історії Прем’єр-ліги, я ніколи не міг уявити, яким буде цей шлях. Від тих перших кроків до моменту, коли минулого року я вже не міг нормально підняти ногу, а потім повернувся і допоміг «Брайтону» вдруге в історії кваліфікуватися до єврокубків у 40 років.

Для мене було великою честю представляти «Ньюкасл», «Астон Віллу», «Манчестер Сіті», «Ліверпуль» і «Брайтон», а також провести пам’ятний місяць у «Свіндон Таун». Кожен клуб відіграв важливу роль у моєму житті та кар’єрі. Я хочу подякувати всім, хто був причетний до цього шляху – власникам, працівникам клубів, тренерам, партнерам по команді та вболівальникам, які приймали мене і допомагали мені.

Мені пощастило пережити багато незабутніх моментів: боротьбу за виживання, здобуття трофеїв, виступи в єврокубках і матчі за збірну Англії на двох чемпіонатах Європи та двох чемпіонатах світу. Але найбільше я цінуватиму людей і дружбу, які футбол подарував мені на цьому шляху.

Вболівальникам – дякую. Усім, хто підтримував мене протягом усієї кар’єри, ваша підтримка означала для мене більше, ніж ви можете уявити. І тим, хто критикував мене чи створював труднощі, також дякую – кожен із вас став частиною цієї історії та допоміг сформувати мене як футболіста і людину.

Моїй сім’ї – дякую за кожну жертву, кожну подорож і кожен момент підтримки. Без вас усе це було б неможливим.

Я залишаю футбол із величезною гордістю, вдячністю та спогадами, які залишаться зі мною на все життя. Футбол дав мені значно більше, ніж я міг собі уявити, і я завжди буду вдячний за можливості, які він мені подарував.

Дякую кожному, хто був частиною цього шляху».