Океан змінює колір: як Ель-Ніньо впливає на життя в Тихому океані

Супутникові спостереження NASA вказують на зміну кольору екваторіальної частини Тихого океану: ділянки, які раніше мали зелений або бірюзовий відтінок, тепер мають насичено-синій колір. За такими змінами приховується важливий екологічний процес – скорочення чисельності фітопланктону.

Фітопланктон - це мікроскопічні організми, які мешкають у верхніх, добре освітлених шарах води. Подібно до наземних рослин, вони використовують сонячне світло для фотосинтезу, поглинають вуглекислий газ і виділяють кисень. Крім того, фітопланктон складає основу харчових ланцюгів океану: їм харчуються дрібні тварини та ракоподібні, на яких, у свою чергу, полюють риби та більші за розміром морські жителі.

Різні види фітопланктону містять різноманітні пігменти, тому їх скупчення впливають на забарвлення морської поверхні. В екваторіальній частині Тихого океану зелений відтінок багато в чому зумовлений хлорофілом. Коли концентрація таких організмів зменшується, вода може набувати більш синього кольору.

Чому Ель-Ніньо загрожує планктону?

Ель-Ніньо – це природне кліматичне явище, яке пов'язане з періодичним підвищенням температури поверхневих вод у центральній та східній частинах тропічного Тихого океану. Воно порушує звичну циркуляцію океанічних вод та атмосфери, спричинюючи зміни погоди у різних регіонах планети.

Однією з важливих причин скорочення фітопланктону є ослаблення підйому глибинних вод, відомого як апвелінг. За нормальних умов ці води піднімаються до поверхні, приносячи азот, фосфор та інші поживні речовини, необхідні для життєдіяльності мікроскопічних водоростей. Під час Ель-Ніньо поверхневі води нагріваються, а надходження поживних речовин із глибини у деяких районах різко скорочується. Як наслідок, умови для розвитку фітопланктону стають менш сприятливими.

Згідно з даними супутника PACE, оснащеним приладом для моніторингу кольору океану, вдалося порівняти стан Тихого океану у 2025 і 2026 роках. Якщо раніше зелена смуга, пов'язана з підвищеною концентрацією фітопланктону, проходила через екваторіальну частину океану, то в період посилення Ель-Ніньо вона помітно ослабла, особливо в центральних та західних районах.

Наслідки для океану та людини

Скорочення фітопланктону відбивається на всьому морському харчовому ланцюжку. Менше їжі стає доступно для зоопланктону, крилю, молюсків та іншим організмам, а разом з цим наслідки поширюються на риб, морських птахів та великих хижаків. Одночасно потепління води змушує багато видів риб мігрувати у прохолодніші райони.

Такі зміни створюють труднощі для рибальства. Якщо звичні промислові види стають менш доступними біля узбережжя, улови можуть скорочуватися, що впливає на доходи рибалок, постачання ринків і вартість морепродуктів.

Крім того, вплив Ель-Ніньо не обмежується лише океаном. Зміна температури поверхневого шару води здатна перебудовувати глобальну атмосферну циркуляцію, підвищуючи ймовірність посух в одних регіонах та сильних опадів в інших. Тому наслідки цього явища можуть відчуватися далеко за межами Тихоокеанського басейну, особливо цього року, коли інтенсивність Ель-Ніньо вважається рекордною за весь період інструментальних спостережень.