Белки возле дорог менее осторожны: результаты исследования о «ландшафте страха»

Громкая дорога иногда может защищать городских белок от ястребов. Новое исследование городских серых белок показывает, что постоянный шум транспорта снижает их осторожность возле дорог.

• У птиц есть любимый цвет автомобиля. Какие становятся их основной целью?

Детали

Исследование, проведённое в Великобритании, выявило простую закономерность. Уровень безопасности ощущался выше, когда шум был громким и предсказуемым в местах, ближайших к движению транспорта, днём и в сумерках.

Дорожный шум и белки

Хищники охотятся внезапно, и фоновый шум может размывать сигналы предупреждения. Когда гул стабилен, вероятность внезапного шелеста или взмаха крыльев может уменьшиться, поэтому белки жертвуют определённой осторожностью ради калорий. Экологи называют это ландшафтом страха — пространственными моделями восприятия опасности, которые управляют выбором животных. Этот ландшафт может меняться вместе с человеческим звуком, как показано в одном широком обзоре различных видов.

Исследование возглавила доктор Кристин Томпсон из Университета Эксетера. Её команда изучала, как восприятие риска зависит от расстояния до дорог и стабильности шума.

Как команда проверяла страх

Исследователи использовали стандартный метод под названием «порог отказа» — количество корма, которое остаётся, когда животное перестаёт есть. Меньшее количество остатков означает, что место кажется достаточно безопасным, чтобы продолжать кормление.

Команда устанавливала парные кормушки: одну под укрытием, другую на открытом воздухе, а затем проверяла, что осталось. Разница между ними уменьшалась возле дорог из-за громкого, постоянного шума.

Шум с колебаниями рассказывал другую историю. Там, где уровень громкости был переменным, белки считали поиск пищи более рискованным и оставляли больше еды в открытых кормушках.

Полевые группы также фиксировали расстояние между каждой точкой и ближайшей полосой движения, а также записывали базовый уровень звука в часы пик и вне их. Они отмечали растительный покров и другие особенности, которые могли бы заставить белку быть осторожной, и учитывали это в своих моделях.

Навигаторы дорожного шума у белок

Предсказуемость шума важна, поскольку животные усваивают закономерности и распределяют внимание. Непредсказуемый звук часто может отвлекать, заглушая сигналы и заставляя каждую минуту ощущаться непредсказуемой.

Хронический шум, создаваемый человеком, также может влиять на физиологию. У диких птиц полевой эксперимент на уровне сообщества связал длительное воздействие шума с изменением гормонов стресса и снижением репродуктивного успеха.

Экологи иногда описывают громкий, непредсказуемый шум как особый вид антропогенного шума — звука, который создаётся человеком от машин и транспорта. Последовательность меняет то, как мозг фильтрует этот входящий сигнал во время поиска пищи, формируя, сколько времени животные могут позволить себе смотреть по сторонам.

Животные также используют соседей как сторожей. Потерянные сигналы тревоги или поспешные движения могут быстро распространяться по всей территории, меняя продолжительность пребывания кормящихся и даже их доминирование у кормушек.

Почему городам стоит об этом заботиться?

Белки — не просто завсегдатаи парков, они часть городских пищевых сетей. В Великобритании серые белки классифицируются как инвазивные и могут вытеснять местных рыжих.

Городские планировщики учитывают безопасность, доступность и дикую природу при проектировании улиц и зелёных насаждений. Если постоянный звук снижает страх возле дорог, там могут скапливаться животные, что увеличивает риск гибели на дорогах и меняет места, куда попадают семена растений.

Зелёные коридоры часто проходят вдоль дорог во многих городах и пригородах сегодня. Шум распространяется вдоль этих полос, формируя места, где животные останавливаются, чтобы поесть и отдохнуть, а также перемещаются между деревьями.

Менеджеры также могут проверить, не подавляют ли предсказуемые графики технического обслуживания реакции на испуг. Тихие окна на рассвете могут минимизировать неожиданности для диких животных, которые ищут пищу, особенно в период размножения, и поощрять более безопасные распорядки дня.

«Наши результаты показывают, что деятельность человека оказывает двустороннее влияние на городскую дикую природу, такую как серая белка», — сказала доктор Саша Далл из Университета Эксетера.

«Эта способность ориентироваться в сложных рисках — пример того, почему серые белки так успешны в городских пространствах», — сказала доктор Томпсон.

Неожиданные выводы исследования не означают, что шум полезен для дикой природы. Контролируемый полевой эксперимент, в котором воспроизводился шум дорожного движения без автомобилей, показал, что животные избегали шумной среды обитания и меняли свои перемещения.

Эта работа показывает, что риск относителен. Он зависит от контекста, истории и совокупности местных факторов.

В этом проекте измерялось восприятие, а не фактические погони или поимки. Этот показатель поведения при кормлении связывает решения с риском, но не фиксирует нападения хищников и считывает поведение, а не прямые столкновения.

Время года, обилие пищи и состав сообществ хищников могут изменить эту закономерность. Молодые животные могут взвешивать риски иначе, чем взрослые, а зимой ситуация может меняться. Дороги могут давать убежище от ястребов, но транспортные средства создают отдельную опасность. Если больше белок кормится у бордюров, выживание может зависеть от того, как часто они пересекают эти участки. Другие виды, скорее всего, будут реагировать по-своему. Некоторые хищники выбирают тихие парки, тогда как другие полностью избегают громких звуков в зависимости от стиля охоты и сенсорных систем.

Как дороги влияют на белок?

Даже небольшой выбор имеет значение. Размещение кормушек для птиц на несколько метров дальше от дорог и добавление кустарников в качестве укрытия может отвлечь животных от транспортных потоков. Города могут проверять звуковые ландшафты так же, как они проверяют освещение. Последовательное расписание работы воздуходувок и строительных работ может уменьшить испуг, а тихие зоны дадут животным передышку.

Посадка растений, которые замедляют движение пешеходов возле гнезд или мест ночёвки, может быть полезна. Изогнутые тропинки и живые изгороди поощряют обходные пути без новых заборов или знаков. Простой мониторинг может отслеживать, растёт ли скопление животных возле дорог с течением времени. Камеры наблюдения и журналы волонтёров делают это посильным для небольших команд в разных районах, и их легко внедрять.

Ранее мы рассказывали, что пингвинам устроили целую вечеринку с пузырями, а интернет просто растаял от увиденного! Такое мероприятие провели в зоопарке Сент-Луиса (США). Пользователи TikTok не смогли сдержать эмоций — это было одновременно мило и забавно. Видео собрало более 2 млн лайков и около 12 млн просмотров.