Арбуз считается одной из самых популярных летних ягод. Но его вкус зависит не только от сорта. Даже крупный и внешне привлекательный плод может оказаться недозрелым, водянистым или переспевшим. Чтобы покупка порадовала, нужно знать несколько признаков, по которым легко определить качество арбуза еще до разрезания.

В этой статье расскажем, как выбрать спелый арбуз на рынке, когда начинается сезон, можно ли покупать плоды возле трассы, как распознать признаки повышенного содержания нитратов и каким способом сохранить арбуз свежим после покупки.

• Как выбрать спелый ананас

Когда начинается сезон арбузов

Выбор времени покупки напрямую влияет на вкус плода. В южных регионах первые арбузы появляются уже в июле, однако массовое созревание большинства сортов приходится на август. Именно в этот период на рынках и в магазинах представлен самый широкий ассортимент местной продукции.

В сентябре также можно найти сладкие и сочные арбузы поздних сортов. Они отличаются плотной мякотью и нередко дольше сохраняют свежесть после сбора.

Если арбузы появляются в продаже в конце мая или начале июня, чаще всего речь идет о продукции из теплиц либо об импортных поставках. Такие плоды могут уступать по вкусу сезонному урожаю, а их стоимость обычно значительно выше.

Лучшее время для покупки арбуза в большинстве регионов приходится на период с середины августа до конца сентября.

Главные критерии выбора спелого арбуза

Существует несколько признаков, которые помогают определить зрелость плода без специальных приборов.

Осмотрите кожуру

Поверхность должна быть плотной, без трещин, вмятин и глубоких царапин. Поврежденная кожура сокращает срок хранения и повышает риск попадания бактерий внутрь мякоти.

Полосы у большинства сортов имеют четкий рисунок с выраженным контрастом между светлыми и темными участками. Матовая поверхность встречается чаще, чем ярко блестящая. После полного созревания кожура становится достаточно твердой, поэтому ее трудно поцарапать ногтем.

Найдите земляное пятно

Во время созревания арбуз лежит одной стороной на земле. В этом месте образуется светлое пятно.

У качественного плода оно имеет насыщенный желтый или кремовый оттенок. Белое пятно часто встречается у арбузов, которые сняли слишком рано.

Размер земляного пятна также имеет значение. Слишком большое пятно может указывать на длительное созревание в условиях повышенной влажности, однако этот признак оценивают только вместе с другими характеристиками.

Проверьте хвостик

Подсохший хвостик многие считают главным показателем зрелости. На практике ориентироваться только на него не стоит.

После сбора любой арбуз постепенно теряет влагу, поэтому плодоножка со временем высыхает. Гораздо полезнее оценивать хвостик вместе с земляным пятном, состоянием кожуры и весом плода.

Если хвостик полностью зеленый и сочный, арбуз мог быть сорван раньше срока.

Оцените вес и размер

Созревший арбуз кажется тяжелее, чем выглядит со стороны. Большое количество сока увеличивает массу плода.

Для семьи из нескольких человек чаще выбирают арбузы весом от 5 до 8 килограммов. Слишком крупные экземпляры иногда выращивают с применением интенсивных технологий, хотя сам по себе большой размер не говорит о качестве или безопасности продукта.

Постучите по арбузу

Звук помогает дополнить общую картину.

При легком постукивании зрелый плод издает достаточно звонкий и слегка вибрирующий звук. Глухое звучание иногда связано с перезреванием или слишком рыхлой мякотью.

Некоторые продавцы советуют сжимать арбуз руками. Во время сдавливания зрелые плоды могут слегка потрескивать. Проверить этот признак удается далеко не всегда, особенно если арбуз крупный.

• Как убрать неприятный запах из холодильника

Чем отличается арбуз “девочка” от арбуза “мальчика”

На рынках часто можно услышать совет выбирать арбузы «девочки». Считается, что они содержат больше сахара и отличаются особенно сладкой мякотью.

Под этими названиями подразумевают форму нижней части плода. Условной «девочкой» называют арбуз с более широким и плоским кружком на месте цветка. У «мальчика» эта отметина меньше и выглядит более выпуклой.

Научных подтверждений тому, что такая особенность влияет на вкус, нет. Сладость зависит от сорта, погодных условий, степени зрелости и соблюдения правил выращивания.

Поэтому ориентироваться только на этот народный способ не следует. Гораздо полезнее оценить сразу несколько признаков: состояние кожуры, цвет земляного пятна, массу и внешний вид плода.

Стоит ли покупать арбуз на трассе?

Продажа арбузов вдоль автомобильных дорог остается распространенной, однако такая покупка связана с определенными рисками.

Во время движения транспорта в воздух попадают выхлопные газы, частицы пыли и продукты износа шин. Если арбузы лежат без упаковки возле проезжей части, загрязнения постепенно оседают на кожуре. При разрезании нож переносит часть загрязнений на мякоть.

Еще один повод отказаться от случайной покупки связан с условиями хранения. На стихийных торговых точках плоды нередко располагаются прямо на земле или асфальте, где они нагреваются под прямыми солнечными лучами. При высокой температуре ухудшается качество мякоти, а поврежденные экземпляры начинают быстрее портиться.

Лучше выбирать арбузы на официальных рынках, в магазинах или специализированных павильонах. Такие торговые точки обычно соблюдают санитарные требования, используют поддоны для хранения продукции и защищают товар от загрязнений.

Перед покупкой внимательно осмотрите плод. Откажитесь от арбуза с глубокими трещинами, следами ударов, проколами или мягкими участками. Через поврежденную кожуру внутрь легко проникают микроорганизмы, которые ускоряют порчу продукта.

Как определить арбуз с нитратами

Полностью определить содержание нитратов без специального прибора невозможно. Домашние способы помогают заметить лишь косвенные признаки, поэтому окончательный ответ дает только лабораторный анализ или электронный нитратомер.

После покупки разрежьте арбуз и внимательно осмотрите мякоть.

Поводом насторожиться могут стать следующие особенности:

• слишком яркий красный цвет с фиолетовым оттенком;
• крупные желтоватые или белые плотные прожилки;
• рыхлая структура с пустотами;
• гладкий срез без характерной сахаристой зернистости;
• водянистая мякоть с необычным химическим привкусом.

Иногда рекомендуют опустить небольшой кусочек мякоти в прозрачную воду. Если жидкость быстро приобретает интенсивный розовый или красный оттенок, такой результат может говорить о наличии пищевого красителя. Для свежего арбуза подобная картина нехарактерна. При этом сам по себе этот способ не определяет содержание нитратов.

Покупайте арбузы только в сезон и выбирайте продавцов, которые работают легально. Крупные торговые сети и официальные рынки обычно получают продукцию с документами, подтверждающими прохождение контроля качества.

Как правильно хранить арбуз после покупки

Условия хранения зависят от того, разрезан плод или остается целым.

Целый арбуз можно оставить в прохладном помещении с температурой около +10…+15 °C. Подойдет кладовая, погреб или другое место без прямых солнечных лучей. При комнатной температуре плод также сохраняет свежесть несколько дней, однако употребить его желательно быстрее.

Разрезанный арбуз обязательно убирают в холодильник. Срез рекомендуется закрыть пищевой пленкой или поместить плод в контейнер с крышкой. Такой способ уменьшает потерю влаги и защищает мякоть от посторонних запахов.

Оптимальный срок хранения разрезанного арбуза составляет до двух суток. После этого вкус постепенно меняется, а риск размножения бактерий увеличивается.

Замораживать свежий арбуз можно, однако после размораживания мякоть становится значительно мягче. Такой вариант подходит для приготовления смузи, сорбетов, лимонадов и других холодных напитков.

• Всё о пользе и вреде имбиря

Частые ошибки при выборе арбуза

Даже опытные покупатели иногда ориентируются на признаки, которые давно превратились в распространенные мифы.

Например, многие выбирают самый большой плод среди всех представленных. Размер зависит от сорта, условий выращивания и количества влаги. Самые крупные экземпляры далеко не всегда оказываются самыми сладкими.

Еще одна ошибка связана с оценкой только хвостика. Высохшая плодоножка встречается и у арбузов, которые долго лежали после сбора урожая. Гораздо точнее учитывать сразу несколько признаков зрелости.

Некоторые покупатели просят продавца сделать небольшой надрез для проверки мякоти. От такой покупки лучше отказаться. После повреждения кожуры внутрь быстро попадают микроорганизмы, особенно в жаркую погоду.

Не стоит приобретать половинки или четвертинки арбуза, если они продаются без холодильной витрины и защитной упаковки. Открытая мякоть быстро теряет свежесть и становится благоприятной средой для размножения бактерий.

Заключение

Выбрать спелый арбуз на рынке можно без специальных знаний, если обращать внимание сразу на несколько признаков. Плотная кожура без повреждений, контрастные полосы, желтое земляное пятно, достаточный вес и характерный звук при постукивании помогают значительно повысить вероятность удачной покупки.

Покупать арбузы лучше в период естественного созревания, который обычно приходится на август и сентябрь. От приобретения плодов на обочинах автомобильных дорог желательно отказаться из-за условий хранения и риска загрязнения продукции.

После покупки арбуз следует хорошо вымыть перед разрезанием, а оставшуюся часть хранить в холодильнике. Соблюдение этих простых рекомендаций позволит сохранить вкус, сочность и безопасность продукта.