Трансформация Манчестер Сити: от клуба церковников до игрушки богатеев

2008 год кардинально изменил историю английского футбольного клуба Манчестер Сити. Именно тогда “горожане” оказались в собственности богатейших инвесторов из Объединенных Арабских Эмиратов, руководящих компанией Abu Dhabi United Group. Эмиратцы воспользовались тем, что Манчестер Сити начал испытывать большие проблемы под руководством своего прежнего собственника – бывшего премьер-министра Таиланда Таксина Шинаватры, которого обвинили в коррупции.

Новые инвесторы под руководством шейха Мансура ибн Заида Аль Нахайяна, нынешнего вице-президента ОАЭ и члена королевской семьи эмирата Абу-Даби, в короткие сроки изменили в Манчестер Сити все. В клуб хлынули большие деньги, в результате чего “горожане” довольно скоро превратились в футбольный клуб нового образца – проект, максимально ориентированный на бизнес-составляющую.

Фактически безграничные финансовые возможности позволили Манчестер Сити выйти из тени земляков из Манчестер Юнайтед – клуба, который долгие годы являлся гегемоном английского футбола. Впрочем, вместе с этим “горожане” начали обретать огромное количество хейтеров, которым не нравился их новый вектор развития и которые были крайне недовольны тем, что деньги помогают забывать о таком немаловажном явлении в спорте как эволюция, когда движение наверх происходит постепенно и, как правило, сопряжено с теми или иными процессами.

Даже несмотря на то, что в английской Премьер-лиге к тому времени уже были другие клубы (например, Челси), куда прибыли иностранные инвесторы с практически бездонными кошельками, именно Манчестер Сити стал символом глобальных перемен, происходящих в чемпионате Англии. Главным замечанием к “горожанам” стало то, что их скорый успех при эмиратских инвесторах стал чем-то абсолютно неестественным с точки зрения прежней истории этого проекта, который изначально был ориентирован на абсолютно небогатых болельщиков из рабочего города, имевшего на тот момент массу проблем…

Официальной датой основания Манчестер Сити как клуба под его нынешним названием является 16 апреля 1894 года, хотя истоки этого проекта отчетливо прослеживаются еще с 1880-го. Именно тогда несколько энтузиастов из приходской общины церкви Святого Марка в районе Уэст-Гортон на востоке Манчестера, считавшемся крайне неблагополучным, решили основать футбольную команду, руководствуясь мотивами благотворительности.

В те времена футбол в Англии не являлся настолько популярным, как сейчас. И в рабочем Манчестере, как промышленной столице Великобритании, гораздо больше внимания уделялось развитию регби и крикета. Однако футбол также виделся важным элементом для того, чтобы занимать им умы общественности. Церковь сыграла важную роль в возникновении Манчестер Сити, так как там задумались о молодежи, стремясь предотвратить ее отток из приходов. Кроме того, футбол должен был способствовать отвлечению молодых людей от алкоголизма и бандитизма – двух ключевых проблем восточных пригородов Манчестера тех лет, хронически страдающих от безработицы и, как следствие, бедности.

Новый футбольный клуб Манчестера, получивший название Сент-Маркс Уэст-Гортон, отличался тем, что поощрял открытый доступ к членству для всех, вне зависимости от религиозных убеждений. Это позволило команде достаточно быстро приобрести популярность, и 13 ноября 1880 года состоялся ее первый зарегистрированный историей матч – против также церковной команды из Маклсфилда.

Однако в целом справиться с задачей искоренения насилия на улицах Манчестера у нового футбольного клуба не удалось. Более того, он и сам был замешан в ряде насильственных эпизодов, возникавших по ходу матчей. Далее в течение нескольких лет команда не чувствовала стабильности, и это отразилось на смене ее названия. В 1887 году коллектив перебрался в другой рабочий район Манчестера, где обзавелся новым стадионом, и стал именоваться как Ардуик.

В 1889 году состоялся первый матч между Ардуиком и Ньютон-Хит. Вскоре это дерби окажется одним из наиболее интересных не только для английских болельщиков, но и по всему миру, так как обе команды станут именоваться как Манчестер Сити и Манчестер Юнайтед, соответственно. Но первая игра между этими соперниками носила статус благотворительной. В городе был объявлен сбор средств для семей двадцати трех рабочих, которые трагически погибли в результате взрыва на угольной шахте Хайд-Роуд, располагавшейся неподалеку от места, где ранее своих оппонентов принимал нынешний Манчестер Сити.

Собственно, Манчестер Сити Ардуик стал после того, как это название совету директоров порекомендовал тогдашний коуч команды Джошуа Парби. Тот посчитал, что такие перемены поспособствуют еще более широкой поддержке «горожан» со стороны всех слоев населения Манчестера, сделав Сити воистину общегородской командой. И вскоре эта ставка сыграла: популярность Манчестер Сити действительно росла настолько стремительно, что даже до сих пор клубным рекордом по посещаемости домашних матчей является показатель в 84569 зрителей, которые 3 марта 1934 года пришли, чтобы посмотреть матч «горожан» против Сток Сити в рамках Кубка Англии. Для сравнения: на нынешней домашней арене Манчестер Сити – Этихад Стэдиум – в среднем посещаемость колеблется от 53 до 55 тысяч, что фактически упирается в физические возможности этого сооружения.

До прихода эмиратских шейхов Манчестер Сити лишь дважды выигрывал чемпионат Англии, а также четырежды побеждал в Кубке Англии и однажды завоевывал престижный международный трофей – Кубок обладателей кубков в 1970 году. Даже несмотря на это, “горожане” были и остаются самой популярной футбольной командой Манчестера, значительно опережая земляков из Юнайтед, который может похвастаться огромной армией поклонников за пределами родного города.

Со временем соперничество Сити и Юнайтед переросло в то принципиальное противостояние, которое мы все знаем сейчас. Однако почитатели «горожан» продолжают считать «красных дьяволов» чем-то чуждым Манчестеру, и именно поэтому, когда Сити подписал Карлоса Тевеса, ранее выступавшего за Юнайтед, аргентинца встречали провокационным баннером: “Добро пожаловать в Манчестер”.

Безусловно, покупка эмиратцами контрольного пакета акций Манчестер Сити навсегда изменила этот клуб, фактически заставив его уйти от тех основ, с которых все начиналось. Нынешние «горожане» уже не тянут на представителей интересов рабочих и бедняков в спорте № 1. Интересно, что проект англиканского приходского клуба, который был основан в благотворительных и социальных целях, спустя столетие с небольшим превратился в мощнейшего финансового монстра, тягаться с которым в аспекте экономического могущества способны единицы футбольных клубов по всему миру. Впрочем, это лишь один из многих парадоксов, составляющих природу современной бизнес-модели футбола, вынужденной существовать в мире, где все продается. Все, кроме истории…

Алексей СЛИВЧЕНКО