Всё тело этого существа исследователи теперь называют "мозгом всего тела"

Международная группа исследователей под руководством морского биолога Периклиса Паганоса из Зоологического центра Антона Дорна (Неаполь, Италия) и молекулярного биолога Джека Ульриха-Лютера из Берлинского музея естественной истории проанализировала экспрессию генов морских ежей и пришла к выводу, что всё их тело — это мозг.

• Драматический момент: подводная лодка НАТО торпедирует фрегат (ВИДЕО)

Ранее считалось, что иглокожие (морские ежи, морские звезды, морские огурцы) имеют примитивную нервную сеть с диффузно разбросанными нейронами. Однако морские ежи, которые имеют сотни различных типов нейронов, экспрессируют как гены головы иглокожих, так и гены, присутствующие в центральной нервной системе позвоночных.

Нервная система взрослого морского ежа больше похожа на мозг, пронизывающий всё существо. Исследователи заявили в издании Science Advances: «Сложность нервной системы морского ежа, характеризующаяся разнообразием постметаморфических типов нейронных клеток и их интеграцией с различными системами PRC, позволяет нам предположить, что нервная система морского ежа в целом представляет собой состояние “весь мозг”, а не “отсутствие мозга”».

Анализ экспрессии генов показал, что самыми распространёнными клетками морских ежей являются нейроны.

Хотя гены, ответственные за формирование нейронов, одинаковы, существует существенная разница между нейронами личинок и взрослых особей.

Идентифицированные кластеры нейронов у молодых ежей составляют более половины всех их клеточных кластеров и производят различные нейромедиаторы, такие как дофамин, серотонин, гистамин, ГАМК, глутамат и ацетилхолин. Некоторые из них связаны с высокотехнологичными функциями, такими как обучение и память.

Гены, связанные с туловищем, у морских ежей (при отсутствии туловища) активны только в кишечнике и водно-сосудистой системе. Их тела, похожие на головы, симметричны по пяти направлениям, с генами, определяющими строение передней и задней частей головы, а также нервной системы и кожи.

Хотя у морских ежей нет глаз, они удивительно реагируют на свет благодаря фоторецепторам — клеткам, которые преобразуют свет в электрические сигналы и экспрессируют несколько типов опсинов (светочувствительных белков). Это позволяет им обнаруживать и обрабатывать световые стимулы, и значительная часть их тела чувствительна к свету. Исследователи отмечают: «(Опсины) входят в состав этой сложной сети, охватывающей весь мозг, и играют незаменимую роль в фотобиологии морских ежей».

Поскольку их тела являются эквивалентом головы, морским ежам и другим иглокожим, возможно, никогда не нужно было развивать серое вещество для обработки информации. Возможно, у них нет мозга, потому что они и есть мозг.

Редакция meta.ua ранее сообщала, что более десяти лет биологи не могут прийти к согласию по, казалось бы, простому вопросу: какое животное было первым на Земле?

Выбор сужается до двух древнейших групп:

• Примитивные губки, которые не имеют нервной и мышечной систем.
• Гребневики, которые уже обладают этими системами.

Ответ на этот вопрос является ключевым для понимания эволюции животного мира. Если первой была губка, это означает, что жизнь начиналась с очень простых форм, которые постепенно усложнялись. Если же первой была медуза, это свидетельствует об обратном: самые первые существа были уже довольно сложными, а часть признаков (таких как нервная система) их потомки впоследствии утратили.

Ещё новости по теме, которые могут заинтересовать:

• Психологи о задержках рейсов: Почему наш мозг провоцирует собственные опоздания
• Стереть плохое во сне: Нейроучёные выяснили, как сохранить позитивные воспоминания, уничтожая отрицательные
• Создан "Пауэрбанк пловца": Экзоскелет для дайвинга как первый шаг к подводному городу
• Расшифровка мышиной мимики: Учёные научились читать стратегии грызунов по едва заметным выражениям мордочки