Чемпіонство Арсенала святкувала й Африка. Навіть на рівні топ-політиків

24 травня в англійській Прем'єр-лізі буде проведений заключний тур сезону-2025/26. На щастя для вболівальників Арсенала, матч їхніх улюбленців проти «Крістал Пелас» на виїзді вже не матиме жодного турнірного значення. “Каноніри” за тур до фінішу забезпечили собі 4-очкову перевагу над Манчестер Сіті, а разом із нею – перший за останні 22 роки чемпіонський титул.

Таке довгоочікуване чемпіонство Арсенала із розмахом відзначали вболівальники у Північному Лондоні, а також низці інших районів столиці Великобританії. І це цілком зрозуміло та природно. Однак куди більше здивувало інше – відсвяткувати чемпіонство “канонірів” вийшли люди у багатьох великих містах африканського континенту. І все тому, що зв'язок Арсенала із Африкою давно є дуже сильним.

Нехай прямо зараз в Арсеналі немає топового представника якоїсь із африканських національних футбольних збірних, фанати з тамтешнього континенту пам'ятають, як за “канонірів” грали Нванкво Кану, Еммануель Ебуе, Коло Туре, Алекс Сонг та інші. Більше того, у гравців національної збірної Англії та нинішнього складу Арсенала Еберечі Езе, Букайо Сака та Ноні Мадуеке є африканське коріння, що, як і раніше, робить лондонців одним із головних клубів-магнітів для «Чорного континенту» в аспекті розподілу вболівальницьких симпатій.

Відомо, що святкувати нинішнє чемпіонство Арсенала в АПЛ після того, як Манчестер Сіті у 37-му турі зіграв внічию проти Борнмута (1:1), вийшли люди на вулицях Аддіс-Абеби (столиці Ефіопії), Найробі (столиці Кенії) та Ілоріна (нігерійського міста з населенням понад мільйон осіб). Багато хто з них був одягнений у футболки Арсенала різних років, обіймав один одного й демонстрував такі емоції радості, що можна було одразу ж зрозуміти – подібного приводу футболісти не давали своїм шанувальникам вже декілька десятків років.

Утім, до “народних святкувань” та привітань на адресу «Арсенала» приєдналися й африканські топ-політики, зокрема керівники деяких країн.

Одним із них прогнозовано виявився президент Руанди Пол Кагаме, який є давнім уболівальником Арсенала. Він одним із перших публічно привітав лондонську команду із довгоочікуваним чемпіонством. Причому у Кагаме був й інший вагомий привід для радощів: річ у тому, що багаторічним спонсором “канонірів” є Visit Rwanda – туристичний бренд держави, який співпрацює із лондонцями для просування туризму в Руанді на міжнародному рівні.

“Вітаємо, Арсенал Лондон, нашого партнера за проектом Visit Rwanda, із перемогою у Прем'єр-лізі після напруженого сезону! Заслужений титул!” – написав Кагаме.

До колеги приєднався і керівник Замбії Хакаінде Хічілема. 56-річний політик на власній сторінці у Facebook написав на адресу «канонірів» наступне: “Незважаючи на наші повні розбіжності з одного із найважливіших питань, цього напруженого політичного тижня дозвольте мені на мить віддати належне опозиції… Вітаємо всіх вболівальників Арсенала”!

Не змарнував моменту “засвітитися” у вітальній стрічці для Арсенала й президент Кенії Вільям Руто. 59-річний політик 20 травня, коли “каноніри” офіційно достроково стали чемпіонами АПЛ-2025/26, перебував із офіційним візитом у Казахстані, проте знайшов час, аби привітати Арсенал із довгоочікуваним чемпіонством, причому присвятив цьому вельми змістовний пост у соцмережах.

“Це був незабутній досвід, Арсенале. Епічна пригода футбольного клубу: від часів боротьби та нищівних поразок до послідовних сезонів відновлення і відродження на славетному шляху до вершини англійської Прем'єр-ліги. За цей час ми стали свідками сили надії, стійкості, зосередженості та невтомної праці, спостерігаючи за тим, як команда відданих своїй справі професіоналів боролася з грізними супротивниками день за днем. Сьогодні ввечері велику нагороду отримано. Команда здобула перемогу. Її віра та відданість виправдалися. І наша відданість успіху через роботу, дисципліну та командну роботу підтверджено. Вітаємо Арсенал”! – написав кенійський топ-політик.

Через такі привітання керівники перерахованих африканських країн отримали відмінну нагоду продемонструвати всьому світу, що вони перебувають у чудових ділових відносинах з одним із найуспішніших та найпопулярніших футбольних клубів планети. Це значно підвищує імідж кожної з цих країн в Європі, а також – зв'язки самого клубу з уболівальниками із Африки, де англійська Прем'єр-ліга традиційно дуже популярна.

Утім, є ймовірність, що незабаром фанатам та топ-політикам з Африки доведеться знову радіти та надсилати привітання до Лондона. 30 травня у Будапешті відбудеться фінал Ліги чемпіонів, в якому Арсенал має зійтися із чинним володарем трофею Парі Сен-Жермен. Ніколи раніше в історії “каноніри” не вигравали найпрестижніший клубний трофей Європи, й лишень одного разу грали у фіналі, причому за цікавим збігом – також два десятиліття тому. І якщо команді Артети вдалося перервати затяжне очікування чемпіонства для внутрішньої ліги, то чому б тепер не зробити щось подібне і на міжнародному рівні. Адже апетит, як відомо, приходить під час їжі. Так що починайте готувати нові вітальні промови, панове президенти…

Олексій СЛИВЧЕНКО