8-й термін не занадто? Як 92-річний президент тримає владу з 1982 року

У неділю в Камеруні відбудуться президентські вибори, і 92-річний Пол Бія – найстаріший чинний глава держави у світі – вважається головним претендентом на восьмий термін при владі в цій центральноафриканській країні.

• Він жив, коли інші вимирали: Дослідники виявили неймовірно рідкісну тварину з незвичними ніздрями

Деталі

Проти нього виступає роздроблена опозиція з 11 кандидатів, однак, попри свій вік і погіршення стану здоров’я, Бія відкидає будь-які заклики до відставки.

…Наш кандидат у чудовій формі... і він здатний продовжити те, що розпочав, – заявив наприкінці вересня французькому радіо RFI Грегуар Овона, міністр праці та генеральний секретар правлячої партії.

Багато з 7,8 мільйона камерунців, які мають право голосу, ніколи не знали іншого лідера, окрім Пола Бії, який незмінно очолює країну з 1982 року, утримуючи владу залізною рукою.

Вибори проходять на тлі політичної стагнації, зростання цін і соціальної напруги. Опозиційні сили звинувачують виборчу комісію Elections Cameroon у лояльності до правлячої партії, а суд заборонив участь найвідомішого опозиційного кандидата Моріса Камто.

Серед інших претендентів – колишні міністри Ісса Чірома Бакарі, який нещодавно залишив президентський табір і зібрав кілька тисяч прихильників на зустрічах по країні, та Белло Буба Майгарі, перший прем’єр-міністр Бії у 1982 році. Проте, за словами спостерігачів, їхні кампанії залишаються розрізненими та не становлять серйозної загрози давньому правлінню чинного президента.

Країна переживає глибокі соціально-економічні труднощі: близько третини населення живе менш ніж на 2 долари (1,50 фунта стерлінгів) на день, безробіття серед молоді залишається високим, а віра в політичні зміни – низькою.

Явка виборців постійно падає, що частково пов’язано з триваючими конфліктами на півночі з джихадистами та на заході з англомовними сепаратистами.

Збройне протистояння, яке почалося у 2017 році, вже забрало тисячі життів у двох англомовних регіонах і змусило понад 700 тисяч людей покинути свої домівки.

Ках Валла, лідерка Народної партії Камеруну та засновниця руху "Захистимо Камерун", заявила, що англомовна криза є однією з причин, чому рух не підтримує вибори з 2018 року.

…Ми досі вважаємо неприпустимим, щоб режим Бії йшов на вибори, не гарантуючи безпеку громадян у #NOSO, – сказала вона, маючи на увазі поширену абревіатуру для англомовних Північно-Західного та Південно-Західного регіонів Камеруну.

Уряд зазнав критики через жорстку реакцію на кризу, що змусила багатьох мешканців англомовних регіонів відчути себе відстороненими й спонукала частину з них до бойкоту виборів.

Пол Бія, який майже не з’являється на публіці, провів свій перший і єдиний передвиборчий мітинг лише у вівторок. Виступаючи перед натовпом прихильників на стадіоні в місті Маруа на Крайній Півночі, він пообіцяв зміцнити безпеку, знизити безробіття серед молоді, а також покращити дорожню інфраструктуру та соціальні послуги у разі свого переобрання.

…Я добре усвідомлюю проблеми, які вас турбують, я знаю про нездійснені очікування, які змушують вас сумніватися в майбутньому. Виходячи з власного досвіду, можу запевнити вас, що ці проблеми не є нездоланними, – сказав Бія у своїй промові.

Цьогорічна виборча кампанія супроводжується дедалі гучнішими закликами до відставки Пола Бії. Першим виступив католицький архієпископ Самуель Кледа, який минулого Різдва в інтерв’ю французькому радіо заявив, що "нереально" очікувати, що Бія й надалі виконуватиме свої обов’язки. Згодом колишні міністри Ісса Чірома Бакарі та Белло Буба Майгарі також дистанціювалися від нього, відкрито сумніваючись у його здатності керувати країною.

Навіть у родині президента пролунали критичні голоси: 27-річна донька глави держави, Бренда Бія, у TikTok написала, що її батько "змусив страждати забагато людей" і закликала камерунців не голосувати за нього. Хоча вона згодом вибачилася й відкликала свої слова, допис продовжує ширитися серед противників Бії.

Місцевий художник Теофіл із Дуали назвав вибори "шахрайством". 24-річний чоловік визнав, що сподівався проголосувати за Моріса Камто – головного суперника Бії на попередніх виборах 2018 року.

…Поки система залишається незмінною, нічого не можна зробити. Мають відбутися зміни, – сказав він.

Нагадаємо, що нещодавно редакція Meta.ua писала про археологічну сенсацію, яка розкриває таємницю 2500-річної гробниці зі скарбами. Ця знахідка пропонує унікальне вікно в життя кочівників, які колись панували у Понтійсько-Каспійських степах.