Сигналы упадка: что заставляет пчёл восставать против матки

В царстве медоносных пчёл верность очень хрупка. Королева, которую лелеют и почитают, правит своей колонией с помощью запаха и плодовитости. Однако когда она заболевает, эта же верность превращается в бунт. Её подданные, ведомые инстинктами и химией, готовят ей преемницу.

• Юмор без слов: Nikon выбирает самых забавных обитателей дикой природы

Детали

Этот акт называется суперседурой. Он обеспечивает выживание колонии, но также отражает сложную биологию, которая объединяет улей.

Пчёлы заменяют матку, когда рабочие особи ощущают снижение её плодовитости. Откладка яиц замедляется, а химические сигналы слабеют. В таком случае колония объединяется, чтобы вырастить новую королеву.

Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) выяснили, как это поведение проявляется с такой точностью, а также что оно запускается на молекулярном уровне. Их исследования показали, что такие вирусы, как вирус деформированных крыльев B и вирус чёрных маточников, вызывают уменьшение яичников у маток. Это ограничивает производство яиц и снижает уровень феромона под названием метилолеат, который обычно сигнализирует о силе. Когда этот феромон падает, рабочие “чувствуют” слабость и начинают готовиться к замене.

Королевы медоносных пчёл общаются со своими колониями с помощью смеси феромонов. Среди них метилолеат играет решающую роль в поддержании гармонии. Он подавляет желание рабочих пчёл создавать новых королев. Команда UBC обнаружила, что инфицированные королевы вырабатывают гораздо меньше этого соединения. Падение уровня метилолеата не просто сигнализирует о болезни — оно меняет поведение всей колонии.

Вирусная инфекция не просто уменьшает количество феромонов. Она истощает энергетические запасы королевы, атакуя её липидную систему. Учёные выявили серьёзный дефицит триацилглицеролов — ключевых энергетических молекул — у заражённых маток. Эти потери ослабляют репродуктивные ткани и нарушают выработку феромонов. В результате возникает каскадное нарушение коммуникации и энергетического баланса во всём улье.

Ранее мы писали о том, как пожилая собака ожила в последний момент. Хозяева уже начали прощаться с ней, когда она поднялась, чтобы поесть. Читайте невероятную историю.