Биологи на пороге сенсации: как червь может подарить людям новые части тела

Этот крошечный пресноводный червь может стать ключом к будущей регенерации человеческих конечностей! Планария Schmidtea mediterranea способна восстанавливать любую часть своего тела: от хвоста до головы. Если разрезать её на несколько кусочков, каждый из них превратится в полноценного червя. Такая необыкновенная способность делает планарию настоящим «Росомахой» среди беспозвоночных.

• Не просто климакс: как гормоны "выключают" либидо и меняют обоняние

Секрет этого феномена – в её стволовых клетках. У людей они сосредоточены преимущественно в костном мозге и существуют в очень ограниченном количестве, тогда как у планарии около 15% тела состоит именно из них. Эти клетки могут превращаться в любой другой тип, не нуждаясь в строгом контроле со стороны соседних клеток, как это происходит в организме человека. Они действуют самостоятельно, без постоянного «микроменеджмента» со стороны окружения.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell Reports, команда из Института Стоуэрса под руководством биолога Фредерика Манна-младшего пыталась выяснить, как стволовые клетки планарии настолько точно восстанавливают отсутствующие части тела, не вызывая опухолей. Учёные обнаружили несколько неожиданных деталей. В частности, крупные многорукие клетки, названные “гекатонобластами”, которые, несмотря на свои размеры, вообще не участвуют в процессе регенерации. Это доказывает, что стволовые клетки планарии не подчиняются влиянию других клеток и действуют самостоятельно.

Ещё интереснее то, что настоящую координацию регенерации обеспечивают клетки кишечника, даже те, которые не имеют прямого контакта со стволовыми. Они определяют, где и как должна восстанавливаться ткань, что противоречит привычным представлениям о том, что судьба клетки зависит только от её расположения.

По мнению одного из авторов исследования, Алехандро Санчеса Альварадо, понимание этого механизма может приблизить человечество к прорыву в медицине. Главная цель – научиться «включать» регенерацию человеческих тканей без риска образования опухолей. Если безмозглые плоские черви смогли овладеть этим искусством, то, с небольшой помощью науки, возможно, когда-нибудь сможем и мы.

Несмотря на то, что большинство людей считает рак лёгких «болезнью курильщиков», всё чаще он поражает тех, кто никогда не прикасался к сигаретам. Врачи фиксируют новую тревожную тенденцию – стремительный рост случаев среди женщин, особенно молодого возраста. Что стоит за этим явлением? Невидимые токсины в воздухе, наследственные мутации или что-то другое, о чём мы даже не догадываемся?