Из-за таяния ледников вы рискуете умереть от обычной ангины: как это связано

Глобальное потепление обычно ассоциируется с затоплением прибрежных городов и утратой уникальных ландшафтов. Однако учёные из Ланьчжоусского университета предупреждают о куда более изощрённой и невидимой угрозе: пробуждении генетического "архива" устойчивости к антибиотикам, который тысячелетиями хранился в вечной мерзлоте.

Детали

До недавнего времени научный мир воспринимал ледники как стерильные, изолированные и враждебные к жизни пустыни. Однако новое исследование под руководством Гуаннань Мао доказывает обратное: лёд — это не просто замёрзшая вода, а гигантский биологический сейф.

Мао объясняет:

Мы привыкли считать ледники нетронутыми экосистемами. На самом деле это генетические архивы, где законсервирована информация о том, как бактерии боролись за выживание миллионы лет назад

Когда этот "архив" начинает таять, он превращается из пассивного хранилища в активный источник биологического материала, который через талую воду попадает в реки и озёра.

Древняя война микробов

Важно понимать: устойчивость к антибиотикам (резистентность) не является исключительно продуктом современной фармакологии. Микроорганизмы конкурировали между собой миллионы лет, производя природные аналоги антибиотиков и механизмы защиты от них.

• Планета слишком горячая, чтобы спать: как глобальное потепление ворует сон у животных

Ледники Антарктиды, Арктики и Тибетского плато удерживают микробы и их ДНК в "законсервированном" состоянии. Из-за изменения климата эти древние гены резистентности высвобождаются в пресноводные системы, где могут встретиться с современными патогенами, которые ранее никогда с ними не сталкивались.

Концепция "ледникового континуума"

Исследователи вводят новый термин — ледниковый континуум. Это идея о том, что ледник, река и озеро — не отдельные миры, а единая цепь.

• Высвобождение: Гены вымываются из льда.
• Транспортировка: По мере движения вниз по течению вода становится теплее, а питательных веществ — больше.
• Горизонтальный перенос: Это самый критичный этап. Бактерии способны передавать генетический материал друг другу без размножения. Древний ген из льда может "перепрыгнуть" в современную патогенную бактерию прямо в реке, из которой пьют воду миллионы людей.

Наибольшее беспокойство учёных вызывает потенциальное сочетание генов устойчивости с факторами вирулентности (способностью вызывать тяжёлые заболевания). Если бактерия, уже опасная для человека, получит "ледниковый" ген защиты от современных лекарств, медицина может оказаться бессильной перед новыми инфекциями.

Исследование также показало, что ледники уже не являются абсолютно чистыми. Из-за туризма, научных станций и перелётных птиц в ледники (особенно в Арктике) попадают современные гены резистентности. Таким образом, талая вода несёт в себе "коктейль" из древних эволюционных механизмов и современного антропогенного загрязнения.

Учёные призывают мировой научный и экологический сообщества изменить подход к мониторингу окружающей среды. Необходимо внедрять системы раннего предупреждения и метагеномное секвенирование (анализ всей ДНК в пробах воды), чтобы отслеживать движение генов от ледника до человеческого жилища.

Это часть концепции "Единого здоровья" (One Health): невозможно защитить человека, не учитывая состояние экосистем. Лёд тает, и наша задача — успеть понять, что именно пробуждается вместе с ним, прежде чем это станет новой глобальной угрозой здравоохранению.

Вместе с тем скорость таяния ледников растёт по всей Земле. По оценкам специалистов, в условиях глобального потепления, которое продолжает набирать темпы, и ожидаемого роста средней температуры планеты на 1,5–4 °C к концу XXI века, человечество может ежегодно терять от двух до четырёх тысяч ледниковых систем уже в ближайшие десятилетия.

Ещё новости по теме, которые могут заинтересовать:

• Резкое глобальное потепление: когда отсроченный эффект океана разрушит климат
• Климатические изменения в горах усиливаются с каждым десятилетием
• В Антарктиде найден самый древний лёд на нашей планете