Китайський стартап виростив рослини, що світяться — і хоче замінити вуличні ліхтарі

Є ідеї, які звучать як казка — аж поки хтось не береться за лабораторні журнали й не починає їх рахувати. Доктор Лі Женьхань, засновник китайського біотехнологічного стартапу Magicpen Bio, виріс у сільській місцевості й з дитинства спостерігав за світлячками. Потім вивчав генне редагування. А потім поставив собі просте запитання: чому те, що вміє комаха, не може вміти рослина?

• Заручники екрана: чому ваш смартфон має стати простішим

Деталі

Відповідь знайшлась після 532 лабораторних спроб. У липні 2024 року перша рослина засвітилася в темряві самостійно — без електрики, без хімічних підсилювачів, без жодного зовнішнього джерела живлення. Лише вода, добрива і власний фотосинтез.

Як це працює — і чому це важливо

Технологія Magicpen Bio побудована на комбінації генів із двох джерел: світлячків і біолюмінесцентних грибів. Саме грибні гени стали ключем до автономності — вони дозволяють рослині використовувати власну кавову кислоту як паливо для світіння. Попередні розробки в цій галузі мали принциповий недолік: рослини потребували регулярного додавання зовнішнього люциферину, що робило їх непрактичними. Тут цієї проблеми немає.

Штучний інтелект у процесі теж відіграв свою роль: через біоінформаційне моделювання компанія підвищила ефективність ключового ферменту — люциферази — більш ніж на 30%. Паралельно була сформована власна база даних із понад двох тисяч функціональних генів біолюмінесцентних організмів.

Результат — м'яке зеленувато-блакитне сяйво, помітне неозброєним оком. Наразі технологія успішно відпрацьована на більш ніж 20 видах рослин: орхідеях, соняшниках, хризантемах і петуніях.

Від лабораторії — до вулиці

Публічний дебют відбувся наприкінці березня 2026 року на технологічному форумі Zhongguancun у Пекіні. Реакція була передбачуваною: люди фотографували, ділились і запитували, коли це можна буде купити.

Відповідь — скоро. Масове виробництво заплановане на другу половину 2026 року. В асортименті — понад 20 сортів, адаптованих до різних кліматичних умов. Орієнтовна ціна: від 20 до 30 доларів за горщик. Для технології, яка ще два роки тому існувала лише в уяві засновника, це досить демократично.

«Уявіть собі долину, повну рослин, що світяться в темряві — це було б схоже на перенесення світу "Аватара" на Землю», — каже Лі Женьхань. Амбіції у нього відповідні: компанія відверто говорить про заміну частини міського вуличного освітлення живими рослинами.

Де межа між мрією і реальністю

Скептики вже підняли руки. І певною мірою — справедливо. Навіть найяскравіші зі створених рослин поки що не дотягують до інтенсивності звичайного вуличного ліхтаря, який освітлює тротуар на десятки люкс. Те, що виробляє Magicpen Bio — скоріше атмосферна підсвітка, ніж повноцінне джерело світла.

Окрема історія — регуляторний шлях у Європі та інших юрисдикціях. Висаджування ГМО-рослин у публічних просторах потребує тривалих екологічних експертиз і громадських обговорень. Тут коротких шляхів немає.

Але для довідки: у США перший комерційний біолюмінесцентний продукт — петунія Firefly від компанії Light Bio з генами грибів — отримала дозвіл Міністерства сільського господарства ще в 2024 році й продається за 29 доларів. Тобто ринок вже існує. Magicpen Bio просто хоче зробити його більшим — і, судячи з усього, яскравішим.

Паралельно ця ж технологія знаходить застосування в медицині: біолюмінесцентні маркери допомагають вченим буквально побачити, як розвивається хвороба на клітинному рівні, і прискорити пошук нових ліків.

Світлячки надихали поетів тисячоліттями. Схоже, тепер вони надихають ще й генних інженерів — і з трохи більш вимірюваним результатом.

Створення рослин, що світяться, — це не єдиний приклад того, як наука робить фантастику частиною нашого побуту. Поки генні інженери працюють над природною ілюмінацією, розробники електроніки стирають мовні бар'єри. Сучасні навушники від Apple сьогодні пропонують користувачам вражаючий набір можливостей, де особливе місце посідає вдосконалена функція синхронного перекладу. Те, що раніше здавалося неможливим без професійного лінгвіста поруч, тепер відбувається миттєво прямо у вашому вусі. Ця технологія виглядає справжнім чаклунством, дозволяючи розуміти співрозмовника будь-якою мовою в режимі «живого» спілкування.

Читайте ще:

• Епоха трансформації: Чи справді сучасні планшети на Android здатні остаточно витіснити ноутбуки з вашого робочого столу?
• Зброя майбутнього: Армія США представила нове покоління гранат: технологія, що діє зсередини, змінює уявлення про сучасний бій.
• ШІ та зірки: Чому представники покоління Z дедалі частіше довіряють ChatGPT складання гороскопів і чи зможе алгоритм виграти конкуренцію в астрологів.