Чем больше незнакомцев в ленте, тем выше риск одиночества

Мы привыкли думать о соцсетях как о чем-то нейтральном: способе скоротать время, пролистать ленту или пообщаться с друзьями. Но новое исследование показывает, что все гораздо тоньше — и касается не столько технологий, сколько того, как мы вообще строим связи с людьми.

• Страшная цена бессонницы: исследователи обнаружили изменения в мозге, характерные для Альцгеймера

Детали

Ученые решили разобраться не просто в том, сколько времени человек проводит в соцсетях, а в том, с кем именно он там общается. И именно этот фактор оказался ключевым.

Исследование, опубликованное в Public Health Reports, возглавил доктор Брайан Примак. Он вместе с коллегами проанализировал, как характер онлайн-контактов связан с чувством одиночества у взрослых людей.

В исследовании участвовали 1512 людей в возрасте от 30 до 70 лет. Их спрашивали, с кем они общаются в соцсетях — с реальными друзьями или с людьми, которых они никогда не видели лично. Результаты оказались довольно показательными.

У людей, у которых было больше контактов с незнакомцами, уровень одиночества был выше. При этом общение с близкими друзьями онлайн не снижало чувство одиночества заметным образом.

То есть сама по себе “активность” в соцсетях не решает проблему. Важно именно качество связей.

Доктор Брайан Примак отмечает, что пока нельзя точно сказать, что является причиной, а что следствием. Возможно, люди, которые уже чувствуют одиночество, просто чаще ищут новых собеседников в интернете. А возможно, именно такие связи усиливают это состояние. Скорее всего, работают оба процесса одновременно.

Интересно, что исследователи также обращают внимание на разницу между онлайн- и офлайн-дружбой. По словам Примака, общение с реальными друзьями в интернете не дает того же эффекта, что живое взаимодействие — оно как бы “передает информацию”, но не всегда дает ощущение настоящей эмоциональной связи.

Он сравнил это с тем, как если бы человек ел яблочные хлопья вместо настоящего яблока: вроде бы вкус есть, калории есть, но чего-то важного все равно не хватает.

Второй автор исследования, Джессика Горман, объясняет еще один важный механизм.

По ее словам, социальные сети часто усиливают эффект сравнения себя с другими. Люди видят “идеализированные” версии чужой жизни — путешествия, отношения, успехи — и невольно начинают сопоставлять это со своей реальностью.

Особенно сильно это проявляется, когда речь идет о людях, с которыми нет личного знакомства. В этом случае нет “реального контекста”, который помог бы уравновесить впечатление. В итоге картинка кажется еще более идеальной, чем она есть на самом деле.

Главный вывод исследования довольно простой, но неочевидный: дело не в соцсетях как таковых, а в том, какие именно связи мы в них поддерживаем.

Больше общения с незнакомцами связано с более высоким уровнем одиночества. А общение с близкими людьми — даже если оно происходит онлайн — не дает того же негативного эффекта, но и не всегда полностью компенсирует нехватку живого контакта.

Мы также писали, что по словам кардиолога Карди Тобб, стресс — это естественная реакция организма на угрозу: учащается пульс, повышается давление и выделяются гормоны кортизол и адреналин. При длительном стрессе снижается работа гиппокампа, отвечающего за память, и усиливается активность миндалевидного тела, связанного со страхом. В итоге ухудшается концентрация и память.