Культовая «маленькая ножка» может представлять собой новый вид человека

Согласно новому исследованию, одна из самых полных окаменелостей предка человека, когда-либо найденных — известная как «Маленькая ножка» (Little Foot), обнаруженная в пещерах Стеркфонтейн в Южной Африке в 1998 году — может принадлежать абсолютно новому виду.

Ранее эту находку широко считали представителем рода австралопитеков (человекообразных прямоходящих предков, которые жили 3–1,95 млн лет назад). Когда окаменелость представили миру в 2017 году, её отнесли к виду Australopithecus prometheus, хотя ряд экспертов настаивал, что это Australopithecus africanus.

• Учёные оживили 24-тысячные "зомби"

Новое исследование, опубликованное в «Американском журнале биологической антропологии», свидетельствует, что «Маленькая ножка» не имеет уникальных черт ни одного из этих видов.

«Эта окаменелость остаётся одной из важнейших находок в истории гомининов, и её истинная идентификация имеет ключевое значение для понимания нашего эволюционного прошлого», — сказал антрополог Джесси Мартин из Университета Ла Троба, автор исследования.

Доктор Мартин считает, что это «явно не A. prometheus или A. africanus. Скорее всего, это ранее не идентифицированный родственник человека». Исследователи обнаружили, что «морфологические особенности образца StW 573 не позволяют отнести этот экземпляр к виду A. prometheus, поскольку он не обладает уникальным набором примитивных и производных признаков, общих с типовым образцом A. prometheus MLD 1».

Антрополог Энди Харрис, соавтор исследования, добавил, что название Australopithecus prometheus было дано на основании предположения, что эти ранние люди разводили огонь, «чего, как мы теперь знаем, они не делали».

Выводы учёных ставят под сомнение существующую классификацию и подчёркивают необходимость дальнейшей тщательной работы.

«Его значимость и отличие от других современных окаменелостей ясно показывают необходимость выделения его в отдельный, уникальный вид», — подчеркнул Харрис.

В будущих исследованиях учёные надеются проверить и уточнить, какое место этот вид занимает в генеалогическом древе человечества.

Редакция meta.ua ранее сообщала, что идея о том, что «только десять человек» будут плакать на похоронах, набирает популярность в соцсетях, заставляя пересмотреть жизненные приоритеты. Эта «Теория похорон» (которая также утверждает, что непогода может оттолкнуть многих гостей) призывает задуматься о том, что, несмотря на все усилия, только ограниченный круг людей будет испытывать сильные эмоции, и мотивирует больше сосредотачиваться на собственном счастье.

Ещё новости по теме, которые могут заинтересовать:

• Под поверхностью Земли обнаружили уникальный процесс, похожий на солнечные частицы
• Десять загадочных локаций, которые люди считают проклятыми
• Происхождение фразы «белый слон»: что она на самом деле означает
• Главный цвет 2026 года: символ чистоты, тишины и гармонии