Культова «маленька ніжка» може представляти собою новий вид людини

Згідно з новим дослідженням, одна з найбільш повних скам’янілостей предка людини, коли-небудь знайдених — відома як «Маленька нога» (Little Foot), виявлена у печерах Стеркфонтейн у Південній Африці в 1998 році — може належати до абсолютно нового виду.

Раніше цю знахідку широко вважали представником роду австралопітеків (людиноподібних прямоходячих предків, що жили 3–1,95 млн років тому). Коли скам'янілість представили світові у 2017 році, її віднесли до виду Australopithecus prometheus, хоча низка експертів наполягала, що це Australopithecus africanus.

• Вчені оживили 24-тисячні "зомбі"

Нове дослідження, опубліковане в «Американському журналі біологічної антропології», свідчить, що «Маленька нога» не має унікальних рис жодного з цих видів.

«Ця скам'янілість залишається одним із найважливіших відкриттів в історії гомінінів, і її справжня ідентифікація має ключове значення для розуміння нашого еволюційного минулого», — сказав антрополог Джессі Мартін з Університету Ла Троба, автор дослідження.

Доктор Мартін вважає, що це «явно не A. prometheus або A. africanus. Швидше за все, це раніше не ідентифікований родич людини». Дослідники виявили, що «морфологічні особливості зразка StW 573 не дозволяють віднести цей екземпляр до виду A. prometheus, оскільки він не має унікального набору примітивних і похідних ознак, спільних із типовим зразком A. prometheus MLD 1».

Антрополог Енді Херріс, співавтор дослідження, додав, що назва Australopithecus prometheus була дана на підставі припущення, що ці ранні люди розводили вогонь, «чого, як ми тепер знаємо, вони не робили».

Висновки вчених ставлять під сумнів існуючу класифікацію та підкреслюють необхідність подальшої ретельної роботи.

«Його важливість і відмінність від інших сучасних скам'янілостей ясно показують необхідність виділення його в окремий, унікальний вид», — наголосив Херріс.

У майбутніх дослідженнях вчені сподіваються перевірити та уточнити, яке місце цей вид займає у генеалогічному дереві людства.

Редакція meta.ua раніше повідомляла, що ідея про те, що «лише десять людей» плакатимуть на похороні, набирає обертів у соцмережах, змушуючи переглянути життєві пріоритети. Ця «Теорія похорону» (яка також стверджує, що негода може відлякати багатьох гостей) закликає замислитися над тим, що, попри всі зусилля, лише обмежене коло осіб відчуватиме сильні емоції, і мотивує більше зосереджуватися на власному щасті.

Ще новини за темою, які можуть зацікавити:

• Під поверхнею Землі виявили унікальний процес, подібний до сонячних частинок
• Десять загадкових локацій, які люди вважають проклятими
• Походження фрази «білий слон»: що вона насправді означає
• Головний колір 2026 року: символ чистоти, тиші та гармонії