Почему ощущение изоляции разрушает здоровье даже при наличии друзей

Учёные заявляют, что одиночество в пожилом возрасте связано с широким спектром медицинских проблем. Оно становится фактором, усиливающим развитие депрессии и деменции. Так что вред очевиден, и понятно, что с этим нужно работать. Однако прежде чем начинать действовать, стоит различать понятия «одиночество» и «социальная изоляция», ведь они обозначают разные состояния.

• В Киеве впервые в Украине запустили обследование, выявляющее Альцгеймер и деменцию до появления симптомов

По словам учёных, социальную изоляцию можно измерить объективно, например, учитывая наличие людей, живущих с вами, или посчитав общее количество социальных контактов. Одиночество же — исключительно субъективное ощущение. То есть чувствовать себя одиноким можно даже в большой компании или в семье. Учёные также отмечают, что людям требуется разное количество социальных контактов. И это тоже влияет на субъективное ощущение одиночества.

Как одиночество влияет на здоровье

Учёные провели долгосрочные исследования с участием людей старше 50 лет. В ходе работы была обнаружена связь одиночества с симптомами депрессии. Причём через 12 лет фиксировалось ухудшение состояния. Специалисты отмечают, что связь между состояниями взаимонаправленная. То есть одиночество может предшествовать депрессии, но и депрессия может усиливать одиночество.

В исследовании 2024 года была обнаружена связь между одиночеством и деменцией. Тогда для работы привлекли более 600 000 участников. В результате было определено, что одинокие люди имели на 31% более высокий риск развития деменции. По другим данным, людям необходимо ощущение смысла и принадлежности к социальной общности. Если это есть, то когнитивные потери могут быть значительно снижены даже при имеющихся нейродегенеративных изменениях.

Анализ 52 исследований, опубликованных с 1989 года и обобщённых в 2025 году, показал, что у людей старше 50 лет одиночество увеличивает риск смерти от всех причин на 14% и риск смерти от сердечных заболеваний на 30%. При социальной изоляции показатели ещё тревожнее. В частности, в таких условиях повышенный риск составляет 35% для смертности от всех причин и 37% — для смерти от сердечных болезней. Учёные отмечают, что частично такие цифры объясняются тем, что близкие люди помогают следить за приёмом лекарств, записями на приёмы, питанием и привычками. Если же рядом никого нет, качество жизни стремительно падает.

Исследователи отмечают, что одиночество ощущается как «социальная боль», которая является таким же биологическим сигналом, как голод или жажда. При её наличии в организме активируются стрессовые механизмы, что повышает риски хронических заболеваний.

Как спастись от одиночества

Современная наука предлагает широкий арсенал средств для преодоления одиночества, и каждое из них имеет свои сильные стороны и ограничения. Наилучшие результаты показывает психотерапия, в частности когнитивно-поведенческая терапия (КПТ). По этому методу работают с искажённым мышлением, которое может поддерживать ощущение одиночества при его фактическом отсутствии. Многие люди, страдающие от одиночества, имеют искажённые убеждения: "я никому не интересен", "меня все покинут", "лучше быть одному, чем испытать отказ". КПТ помогает распознать эти автоматические мысли, проверить их на реальность и заменить более адаптивными. Таким образом удаётся найти причины ощущений человека и помочь наладить качественные социальные связи.

Также хорошо помогает пребывание на природе. Результаты гельсинкского эксперимента среди пожилых людей показали, что групповые прогулки по паркам и лесам снижали одиночество и улучшали сон. Также работают кружки по искусству или садоводству, групповые активные занятия или волонтёрство. Главное здесь — не столько сама деятельность, сколько регулярность встреч и ощущение причастности к сообществу. Волонтёрство также действует эффективно.

А вот к идее завести домашнее животное эксперты относятся скептически. Животные действительно дают возможность проявить заботу, получить ощущение безусловной привязанности и ежедневной рутины, что полезно для эмоционального состояния. Но если человек остро нуждается именно в человеческом контакте — разговорах, обмене мнениями, эмоциональной близости — животное не сможет это компенсировать.

Почему молодёжь сознательно выбирает одиночество

Для современной молодёжи одиночество всё чаще становится не вынужденным, а осознанным стратегическим выбором самосохранения, который в сети окрестили «соло-максингом». Представители поколения Z массово отказываются от традиционных романтических и социальных связей. Причинами становятся экономическая ситуация, цифровая усталость и социальная тревожность, а также последствия социальной изоляции во время COVID-19. Офлайн-встречи вызывают у них тревогу и растерянность. Общаться в виртуальном пространстве безопаснее, так как проще контролировать эмоции и не сталкиваться с болезненным риском быть отвергнутым. Так одиночество превращается в комфортный кокон.

Ранее мы писали о том, что дождливые дни помогают бороться с депрессией. Психолог объяснил, в чём неожиданный эффект непогоды.