Чому відчуття ізоляції нищить здоров'я навіть за наявності друзів

Вчені заявляють, що самотність в старшому віці пов'язана з широким спектром медичних проблем. Вона стає чинником, який підсилює розвиток депресії та деменції. Тож шкода очевидна, і зрозуміло, що з цим потрібно працювати. Проте перш ніж почати діяти, варто розрізнити поняття “самотність” та “соціальна ізоляція”, адже вони позначають різні стани.

• У Києві вперше в Україні запустили обстеження, що виявляє Альцгеймер та деменцію до появи симптомів

За словами науковців, соціальну ізоляцію можна виміряти об’єктивно, наприклад, врахувавши наявність людей, що живуть разом з вами, або порахувавши загальну кількість соціальних контактів. Самотність же є виключно суб’єктивним відчуттям. Тобто, відчувати себе самотньо можна навіть у великій компанії або у сім’ї. Вчені також вказують на те, що люди потребують різної кількості соціальних контактів. І це теж впливає на суб’єктивне відчуття самотності.

Як самотність впливає на здоров’я

Вчені провели довготривалі дослідження із залученням людей віком за 50. В ході роботи було знайдено зв’язок самотності та симптомами депресії. Причому через 12 років фіксувалося погіршення стану. Фахівці зазначають, що зв’язок між станами взаємонаправлений. Тобто самотність може передувати депресії, але й депресія може посилювати самотність.

У дослідженні 2024 року було знайдено зв’язок між самотністю та деменцією. Тоді для роботи залучили понад 600 000 учасників. В результаті було визначено, що самотні люди мали на 31% вищий ризик розвитку деменції. За іншими даними, людям потрібне відчуття сенсу й приналежності до соціальної спільноти. Якщо це є, то когнітивні втрати можуть бути значно зменшені навіть при наявних нейродегенеративних змінах.

Аналіз 52 досліджень, опублікованих з 1989 року і підсумованих у 2025 році, показав, що у людей старших за 50 самотність підвищує ризик смерті від усіх причин на 14% і ризик смерті від серцевих захворювань на 30%. При соціальній ізоляції показники більш тривожні. Зокрема, в таких умовах підвищений ризик складає 35% для смертності від усіх причин і 37% для смерті від серцевих хвороб. Вчені зазначають, що частково такі цифри обумовлені тим, що близькі люди допомагають стежити за прийомом ліків, записами на прийоми, харчуванням і звичками. Якщо ж поряд нікого немає, якість життя стрімко падає.

Дослідники зазначають, що самотність відчувається як “соціальний біль”, який є таким же біологічним сигналом, як голод чи спрага. При його наявності в організмі активуються стрес-шляхи, що підвищує ризики хронічних хвороб.

Як врятуватися від самотності

Сучасна наука пропонує широкий арсенал засобів для подолання самотності, і кожен із них має свої сильні сторони та обмеження. Найбільш гарні результати показує психотерапія, зокрема когнітивно‑поведінкова терапія (КПТ). За цим методом працюють із спотвореним мисленням, що може підтримувати самотність за його реальної відсутності. Багато людей, які страждають від самотності, мають викривлені переконання: "я нікому не цікавий", "мене всі покинуть", "краще бути одному, ніж відчувати відмову". КПТ допомагає розпізнати ці автоматичні думки, перевірити їх на реальність і замінити більш адаптивними. Таким чином вдається знайти причини того, що людина відчуває, та допомогти налагодити якісні соціальні контакти.

Також добре допомагає перебування на природі. Результати гельсінського випробування серед літніх людей показали, що групові прогулянки парками й лісами знижували самотність і покращували сон. Так само працюють гуртки мистецтва або садівництва, групові рухливі заняття або волонтерство. Головне тут — не стільки сама діяльність, скільки регулярність зустрічей і відчуття приналежності до спільноти. Волонтерство також працює потужно

А от до ідеї завести домашню тварину експерти ставляться скептично. Тварини дійсно дають можливість проявити турботу, отримати відчуття безумовної прихильності та щоденної рутини, що корисно для емоційного стану. Але якщо людина гостро потребує саме людського контакту — розмов, обміну думками, емоційної близькості — тварина не зможе це компенсувати.

Чому молодь свідомо обирає самотність

Для сучасної молоді самотність дедалі частіше стає не вимушеним вибором, а свідомою стратегією самозбереження, яку в мережі охрестили “соло-максингом”. Представники покоління Z масово відмовляються від традиційних романтичних та соціальних зв'язків. Причинами є економічна ситуація, цифрова втома та соціальна тривога, а також наслідки соціальної ізоляції при COVID-19. Офлайн-зустрічі викликають у них тривогу та розгубленість. Спілкуватися у віртуальному просторі безпечніше, адже так легше контролювати емоції та не стикатися з болісним ризиком бути відкинутим. Так самотність перетворюється на комфортний кокон.

Раніше ми писали про те, що дощові дні допомагають боротися з депресією. Психолог пояснив, в чому несподіваний ефект негоди.