Не спешите выбрасывать: что на самом деле означают сроки годности продуктов

Многие люди привыкли действовать автоматически: если на упаковке закончился срок годности, продукт сразу отправляется в мусор. Но на самом деле такие даты далеко не всегда означают, что еду нельзя есть. Чаще всего это не строгий запрет, а лишь ориентир качества, и из-за этого ежегодно выбрасывается огромное количество вполне нормальных продуктов.

• Как понять, что хлеб уже начал портиться: на что смотреть в магазине

Детали

На упаковках можно встретить разные формулировки, и они имеют разный смысл. Надпись «лучше употребить до» обычно говорит о том, до какого момента продукт сохраняет свой идеальный вкус и текстуру. После этой даты он может стать чуть менее свежим, но при правильном хранении часто остается безопасным. Обозначение «продать до» используется в первую очередь для магазинов и показывает, сколько товар должен находиться на полке, а не когда он становится непригодным. Более строгой считается маркировка «использовать до» — ее чаще ставят на скоропортящиеся продукты, и именно на нее стоит обращать больше внимания, так как она ближе всего к вопросу безопасности.

Важно понимать, что качество и безопасность — это не одно и то же. Продукт может немного потерять вкус или текстуру, но при этом оставаться пригодным для употребления. Например, молочные продукты нередко можно использовать даже через несколько дней после указанной даты, если они хранились в холодильнике и не имеют признаков порчи. В таких случаях гораздо важнее не сама цифра на упаковке, а условия хранения.

Именно хранение часто играет ключевую роль. Один и тот же продукт может испортиться быстро, если лежит в тепле или сырости, и, наоборот, сохраняться дольше положенного срока, если хранится правильно — в холодильнике или сухом прохладном месте

Есть и продукты, которые по своей природе могут храниться очень долго. Консервы при целой и неповрежденной упаковке часто остаются безопасными даже после истечения срока, хотя со временем могут немного ухудшиться вкус и текстура. Сухие продукты вроде макарон, сахара, соли или круп также могут храниться годами без реальной угрозы для здоровья, если они защищены от влаги.

Если продукт нужно сохранить дольше, чем позволяет его срок, помогает заморозка. В замороженном виде многие продукты сохраняют свои свойства значительно дольше, и это один из самых простых способов уменьшить количество выброшенной еды.

При этом всегда важно ориентироваться на здравый смысл. Даже если срок годности формально не истек, продукт стоит оценить визуально и по запаху.

Мы также писали, чтобы не купить ягоды, которые уже начинают портиться, стоит обратить внимание на упаковку ещё в магазине. Достаточно перевернуть контейнер и проверить впитывающую салфетку на дне. Если к ней прилипли ягоды, заметны следы сока или влажные пятна, это признак того, что часть продукта уже повреждена. Такие ягоды быстро теряют свежесть и даже при хранении в холодильнике долго не сохранятся.