Не поспішайте викидати: що насправді означають терміни придатності продуктів

Багато людей звикли діяти автоматично: якщо на упаковці закінчився термін придатності, продукт одразу відправляється у смітник. Насправді ж такі дати далеко не завжди означають, що їжу не можна вживати. Найчастіше це не сувора заборона, а лише орієнтир якості, і через це щороку викидається велика кількість цілком нормальних продуктів.

• Як зрозуміти, що хліб уже почав псуватися: на що звертати увагу у магазині

Деталі

На упаковках можна побачити різні формулювання, і вони мають різне значення. Напис «краще спожити до» зазвичай вказує, до якого моменту продукт зберігає свій ідеальний смак і текстуру. Після цієї дати він може стати трохи менш свіжим, але при правильному зберіганні часто залишається безпечним. Позначення «продати до» використовується насамперед для магазинів і показує, скільки товар має знаходитися на полиці, а не коли він стає непридатним. Більш суворою вважається маркування «використати до» — її частіше ставлять на швидкопсувні продукти, і саме на неї варто звертати більше уваги, оскільки вона найближча до питання безпеки.

Важливо розуміти, що якість і безпека — це не одне й те саме. Продукт може трохи втратити смак чи текстуру, але при цьому залишатися придатним до вживання. Наприклад, молочні продукти часто можна використовувати навіть через кілька днів після вказаної дати, якщо вони зберігалися у холодильнику й не мають ознак псування. У таких випадках значно важливішими є не самі цифри на упаковці, а умови зберігання.

Саме зберігання часто відіграє ключову роль. Один і той самий продукт може зіпсуватися швидко, якщо лежить у теплі чи вологому місці, і, навпаки, зберігатися довше вказаного терміну, якщо його зберігати правильно — у холодильнику чи сухому прохолодному місці.

Є й продукти, які за своєю природою можуть зберігатися дуже довго. Консерви при цілій і непошкодженій упаковці часто залишаються безпечними навіть після закінчення терміну, хоча з часом можуть трохи погіршитися смакові якості та текстура. Сухі продукти, як-от макарони, цукор, сіль або крупи, також можуть зберігатися роками без реальної загрози для здоров’я, якщо їх захистити від вологи.

Якщо продукт треба зберегти довше, ніж дозволяє його термін, допомагає заморожування. У замороженому вигляді багато продуктів зберігають свої властивості значно довше, і це один із найпростіших способів зменшити кількість викинутої їжі.

При цьому завжди важливо керуватись здоровим глуздом. Навіть якщо термін придатності формально не минув, продукт варто оцінити візуально і за запахом.

Ми також писали, щоб не купити ягоди, які вже починають псуватися, варто звернути увагу на упаковку ще у магазині. Достатньо перевернути контейнер і перевірити вбиральну серветку на дні. Якщо до неї прилипли ягоди, помітні сліди соку або вологі плями, це ознака того, що частина продукту вже пошкоджена. Такі ягоди швидко втрачають свіжість і навіть при зберіганні в холодильнику довго не збережуться.